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On ne connaît pas
avec exactitude la ville où naquit Alban. Certains le disent de
nationalité grecque et né à Naxos, alors que d’autres pensent
qu’il serait né dans le nord de l’Afrique et de là envoyé en
exil à Rome, à un
 moment
ou le christianisme était devenu la religion officielle de
l’empire romain.
Il semblerait qu’il
soit déjà prêtre, lors de son arrivée dans la “ville éternelle”.
De Rome il voyagea
jusqu’à Milan où il découvrit l’extraordinaire évêque d’alors,
saint Ambroise qui l’accueillit et le prépara à devenir un
vaillant missionnaire.
Un peu plus tard,
Ambroise envoya un groupe de missionnaires pour évangéliser la
Gaule et la Rhénanie qui était alors “infestée” par les ariens,
ennemis farouches du catholicisme. Faisaient partie de ce
groupe, entre autres, Théoneste, avec le titre d’évêque, Ursus
et Alban.
Ils traversèrent,
selon toute vraisemblance, les Alpes et se rendirent en Gaule et
ensuite en Gaule-Belgique car selon certaines sources, ils
seraient allés jusqu’à Namur.
Nous savons que
l’un d’eux, Ursus, fut martyrisé par les ariens dans une cité
appelée Augusta, mais il n’est pas possible de la situer
géographiquement, même si Augsbourg (Augusta), nous paraît la
plus probable.
Continuant leur
long périple évangélique, ils parvinrent enfin à Mayence, où
Théoneste prit possession de l’évêché alors qu’Alban, devenait
son secrétaire.
Remplit de l’Esprit
Saint, il s’employa à évangéliser toute la région, malgré la
menace que représentait alors la secte arienne. Il “remporta
un grand succès comme prêcheur”,
faisant de nombreuses conquêtes pour le Christ et était, pour
cette raison même, de plus en plus surveillé par les ariens qui
finirent par le capturer. Le saint fut décapité en 406.
Saint Alban est le
patron de Namur. |
