François Fogolla
Missionnaire, Évêque, Saint
1839-1900

François Fogolla naît en 1839 à Montereggio , au diocèse d'Apuania (Apennins – Italie). A 17 ans, il entre chez les Franciscains et, tout jeune encore, il est envoyé en Chine dans la mission franciscaine du Shanxi dont le centre est à Tai-Yuan-fou, mission qui doit son développement à Mgr Grégoire-Marie Grassi. Ardent, parlant très bien le chinois, François Fogolla n'hésite pas à prendre la défense des chrétiens devant les autorités civiles. En 1898, il vient en Europe chercher de l'argent et du personnel pour la mission, et, à cette occasion, le nonce apostolique le sacre évêque en l'église Saint-Antoine de Puteaux, près de Paris, appartenant aux Frères mineurs. Le groupe qui part en Chine avec Mgr Fogolla comprend 10 frères mineurs et 14 Franciscaines Missionnaires de Marie, dont 7 pour fonder une maison à Tai-Yuan-fou, comme l'a demandé Mgr Fogolla. (Cet Institut de Franciscaines, très florissant, a été fondé en 1877 par la vénérable Mère Marie de la Passion, originaire de la paroisse Saint-Clément de Nantes). Mgr Fogolla est l'Auxiliaire de Mgr Grassi pour cette Mission franciscaine du Shanxi.

Les martyrs du Shanxi.

Le 28 juin 1900, les Boxers sont à Tai-Yuan-fou. Le 29 ils procèdent à des arrestations. Le 5 juillet ils emprisonnent 33 chrétiens dont Mgr Fogolla. Blessé gravement au front et à l'épaule, Mgr Fogolla réclame un peu de ménagement: "Laissez-nous nous relever, nous vous suivrons sans résistance". Mais les bourreaux pressent leurs victimes en les frappant à coups de poing et à coups de crosse, les lient deux par deux et les emmènent vers le palais du vice-roi Yu-Hsien. Là, plus de 3'000 Boxers les attendent. C'est un singulier procès qui se passe sans témoin ni plaidoirie. Yu-Hsien paraît et s'adresse à Mgr Fogolla qu'il connaît déjà :

― Depuis combien de temps êtes-vous en Chine ? 

― Depuis 30 ans et davantage.

― Pourquoi avez-vous nui à mon peuple et dans quel but propagez-vous votre foi?

― Nous n'avons nui à personne, mais fait du bien à beaucoup. Nous sommes venus ici pour sauver les âmes.      

― Ce n'est pas vrai, vous nous avez fait beaucoup de mal et je vous tuerai tous, crie le vice-roi en s'élançant vers l'évêque qu'il frappe par deux fois en pleine poitrine en hurlant aux Boxers: "Tuez, tuez".

On les met à mort. Sept d'entre eux échappent au massacre.

Pie XII les béatifie en 1946 avec 3 martyrs du Hunan méridional, dont Mgr Fantosati. Ils font partie des 120 martyrs chinois canonisés par Jean Paul II, le 1^er octobre de l'Année Sainte 2000.

http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/hagiographie/listes/listeprenom.htm