Gaetano (Gaétan) Errico naît en 1791 à
Secondigliano (au nord de Naples). Dans sa jeunesse, il aide son
père, fabricant de macaronis. A 14 ans, il demande à entrer chez les
Capucins, puis chez les Rédemptoristes, mais on ne l'accepte pas à
cause de son jeune âge. A 16 ans en 1808, il entre au séminaire
diocésain de Naples et il est ordonné prêtre en 1815 dans la
cathédrale de cette ville. Pendant 20 ans il exerce son ministère
dans l'église paroissiale des Saints Côme et Damien et il est
instituteur. Il accomplit une intense activité apostolique,
missionnaire et caritative, marquée par la prière et la pénitence.
Chaque année, il se retire chez les pères rédemptoristes de Pagani
pour ses exercices spirituels. C'est dans ce cadre que, dès 1818, il
a une apparition de Saint Alphonse de Liguori (fondateur des
Rédemptoristes): il lui annonce que Dieu veut qu'il fonde une
Congrégation religieuse et lui demande d'ériger une église en
l'honneur de la Vierge des Douleurs à Secondigliano. La population
le soutient avec enthousiasme et l'église est bénie le 9 décembre
1830. Elle est actuellement un important lieu de pèlerinage. Plus
tard, une autre apparition lui précise que la nouvelle congrégation
doit être instituée en l'honneur des Sacrés Cœurs de Jésus et de
Marie. Il se fait alors l'apôtre de leur amour miséricordieux dans
toute l'Italie méridionale. Aux Jansénistes qui insistaient trop sur
la justice de Dieu, répandant dans les âmes peur et malaise, Gaétan
Errico oppose l'annonce de la miséricorde divine. Il ne se lasse pas
d'exhorter les prêtres: "Si des âmes arrivent emplies de nombreuses
fautes, aidez-les à se relever, encouragez-les à la confiance,
dites-leur que le Seigneur les pardonne toutes, si elles se
repentent de tout cœur." Il donne l'exemple en passant des journées
entières au confessionnal, prodiguant ses meilleures énergies dans
l'accueil et l'écoute des pénitents. C'est "un véritable martyr du
confessionnal" (Jean Paul II).
En 1833, il quitte la maison familiale
et se retire dans une petite maison qui deviendra le siège de sa
fondation: la "Congrégation des Missionnaires des Sacrés Cœurs de
Jésus et Marie", laquelle est approuvée par le bienheureux Pape Pie
IX en 1846. Il est alors élu supérieur général à l'unanimité. La
Congrégation est aujourd'hui présente en Italie, en Argentine, aux
Etats-Unis, en Inde et en Slovaquie. Le Père meurt à Secondigliano
en 1860.
"Par son exemple, il nous incite à
redécouvrir la valeur et l'importance du sacrement de la pénitence,
dans lequel Dieu distribue à pleines mains son pardon et révèle sa
tendresse de Père envers ses fils les plus faibles." (Jean Paul II)
http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/hagiographie/listes/listeprenom.htm |