Gertrude
est née de parents pauvres à Voorburg, village près de Delft,
où elle se vit forcée d'entrer en service pour subvenir à sa
subsistance. Plus tard elle se fit béguine. Elle commença l'édifice
de sa vie spirituelle par une confession générale. On la vit
longtemps verser des larmes au souvenir des jours de sa jeunesse, et
mettre ses soins à confesser tous ses péchés avec une véritable
humilité et un repentir sincère.
Dès qu'elle se
fut purifiée ainsi, elle vécut sans tache, fuyant jusqu'à l'ombre du
péché, s'adonnant avec zèle à tout ce que Dieu demandait d'elle, et
s'attachant à s'en acquitter de la manière qu'elle savait lui être
le plus agréable.
Elle se
réjouissait d'être née et de vivre dans la pauvreté 5 parce qu'elle
y trouvait un trait de conformité avec son divin Sauveur qui voulut
naître et mourir pauvre dans ce monde. La vie qu'elle mena pendant
de longues années fut des plus dures et des plus austères. Elle
refusait de satisfaire à la nécessité de prendre quelque repos,
s'efforçant de surmonter le sommeil par ses veilles, et de réduire
son corps en servitude par les mortifications. Elle se contentait de
petit lait et d'autres nourritures fort communes, qui, le plus
souvent, lui étaient données à cause de sa grande pauvreté.
Elle s'exerçait
tous les jours à méditer la passion de Jésus-Christ et les autres
mystères de notre foi divine, selon l'ordre des temps où l'Église
les célèbre. Elle restait quelquefois enfermée pendant six semaines
pour élever ses regards et son cœur vers l'Être souverainement
aimable, et pour jouir du sentiment délicieux que l'âme éprouve dans
l'union avec la Divinité. Dans ces communications de son âme avec
son Créateur, elle reçut des connaissances que Dieu révèle aux cœurs
simples et dociles à ses impressions, et qu'il refuse à ceux qui
cherchent dans leur raison le bonheur et la sagesse.
Après une vie
passée dans l'exercice de la vertu, elle sentit approcher sa fin et
s'en réjouit ; elle recommanda son âme à Dieu, et alla se
reposer dans le sein de l'éternité. Le jour de sa mort arriva le 6
de Janvier de l'an 1358.
SOURCE :
Alban Butler : Vie des Pères, Martyrs et autres principaux
Saints… – Traduction : Jean-François Godes-card. |