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Des espérances pour Israël

4-1-Dieu a choisi son peuple et le lui rappelle. Surtout qu’il ne craigne pas.

“Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob, que j'ai choisi, race d'Abraham que j'ai aimée ! Toi, que j'ai pris aux extrémités de la terre, et que j'ai appelé d'une contrée lointaine! Toi à qui j'ai dit: tu es mon serviteur, je te choisis, et ne te rejette point ! Ne crains rien, car je suis avec toi. Ne promène pas des regards inquiets, car je suis ton Dieu. Je te fortifie, je viens à ton secours, je te soutiens de ma droite triomphante.

Voici, ils seront confondus, ils seront couverts de honte, tous ceux qui sont irrités contre toi. Ils seront réduits à rien, ils périront, ceux qui disputent contre toi. Tu les chercheras, et ne les trouveras plus, ceux qui te suscitaient querelle. Ils seront réduits à rien, réduits au néant, ceux qui te faisaient la guerre. Car je suis l'Éternel, ton Dieu qui fortifie ta droite, qui te dis : Ne crains rien, je viens à ton secours. Ne crains rien, vermisseau de Jacob, faible reste d'Israël, je viens à ton secours” dit l'Éternel.

4-1-1-Le Saint d’Israël : une espérance pour le peuple

Et voici, comme noyée au milieu de tant d’autres choses, une nouvelle annonce d’un sauveur : “et le Saint d'Israël est ton sauveur.”

Qu’Israël se réjouisse, car, dit le Seigneur :Voici, je fais de toi un traîneau tout neuf, garni de pointes. Tu écraseras, tu broieras les montagnes, et tu rendras les collines semblables à de la paille. Tu les vanneras, et le vent les emportera, et un tourbillon les dispersera. Mais toi, tu te réjouiras en l'Éternel, tu mettras ta gloire dans le Saint d'Israël.

4-1-2-Et maintenant des promesses de vie :

Les malheureux et les indigents cherchent de l'eau, et il n'y en a point; leur langue est desséchée par la soif. Moi, l'Éternel, je les exaucerai. Moi, le Dieu d'Israël, je ne les abandonnerai pas. Je ferai jaillir des fleuves sur les collines, et des sources au milieu des vallées. Je changerai le désert en étang, et la terre aride en fontaines. Je mettrai dans le désert le cèdre, l'acacia, le myrte et l'olivier. Je mettrai dans les lieux stériles le cyprès, l'orme et le buis, tous ensemble, afin qu'ils voient, qu'ils sachent, qu'ils observent et considèrent que c’est la main de l'Éternel qui a fait ces choses, que le Saint d'Israël en est l'auteur. (Is XXXXI, 8 à 20)

4-2-La tendresse de Dieu

Un prophète peut, dans un moment de colère proclamer de terribles imprécations destinées à éduquer le peuple, mais l’Éternel ne peut résister à dévoiler sa vraie nature: Il est amour et Il est tendresse, et Il le fait savoir :

4-2-1-Qu’Israël et Jacob ne craignent rien : ils ont du prix aux yeux de l’Éternel

Voici ce que dit maintenant l'Éternel, qui a créé Jacob, qui a formé Israël ! “Ne crains rien, car je te rachète, je t'appelle par ton nom: tu es à moi! Si tu traverses les eaux, je serai avec toi, les fleuves ne te submergeront point. Si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas. Car je suis l'Éternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton sauveur. Je donne l'Égypte pour te racheter, et je livre l'Éthiopie et Saba à ta place.

Parce que tu as du prix à mes yeux, parce que tu es honoré et que je t'aime, je donne des hommes à ta place, et des peuples pour ta vie.

Ne crains rien, car je suis avec toi. Je ramènerai de l'orient ta race, et je te rassemblerai de l'occident. Je dirai au septentrion: donne! Et au midi : ne retiens point! Fais venir mes fils des pays lointains, et mes filles de l'extrémité de la terre, tous ceux qui invoquent mon nom, et que j'ai créés pour ma gloire, que j'ai formés et que j'ai faits. Qu'on fasse sortir le peuple aveugle, qui a des yeux, et les sourds, qui ont des oreilles.”

Et au passage, encore une pique contre les faux prophètes :

Que toutes les nations se rassemblent, et que les peuples se réunissent. Qui d'entre eux a annoncé ces choses ? Lesquels nous ont fait entendre les premières prédictions ? Qu'ils produisent leurs témoins et établissent leur droit. Qu'on écoute et qu'on dise : c'est vrai ! (Is XXXXIII, 1 à 9)

4-2-2-Vraiment Israël ne doit pas craindre, car l’Éternel est une mère pour Israël son serviteur qu’Il a choisi

“Écoute maintenant, ô Jacob, mon serviteur ! ô Israël, que j'ai choisi ! Ainsi parle l'Éternel, qui t'a fait, et qui t'a formé dès ta naissance, celui qui est ton soutien : ne crains rien, mon serviteur Jacob, mon Israël que j'ai choisi. Car je répandrai des eaux sur le sol altéré, et des ruisseaux sur la terre desséchée. Je répandrai mon esprit sur ta race, et ma bénédiction sur tes rejetons. Ils pousseront comme au milieu de l'herbe, comme les saules près des courants d'eau. L’un dira: je suis à l'Éternel; un autre se réclamera du nom de Jacob ; un autre encore écrira de sa main : ‘à l'Éternel!’ et prononcera avec amour le nom d'Israël.”

Car ainsi parle l'Éternel, roi d'Israël et son rédempteur, l'Éternel des armées : “Je suis le premier et je suis le dernier, et hors moi il n'y a point de Dieu.” D’où une nouvelle allusion aux faux prophètes et aux idoles : “Qui a, comme moi, depuis que j'ai fondé le peuple ancien, fait des prédictions ? Qu'il le déclare et me le prouve ! Qu'ils annoncent l'avenir et ce qui doit arriver !

Mais vous, n'ayez pas peur, et ne tremblez pas : ne vous l'ai-je pas depuis longtemps annoncé et déclaré? Vous êtes mes témoins : y a-t-il un autre Dieu que moi ? Il n'y a pas d'autre rocher, je n'en connais point. (Is XXXXIV, 1 à 8)

4-3-L’Éternel et son peuple

“Vous êtes mes témoins, dit l'Éternel, vous êtes le serviteur que je me suis choisi, sachez-le, croyez en moi et comprenez qui je suis. Avant moi il n'a point été formé de Dieu, et après moi il n'y en aura point. C'est moi, moi qui suis l'Éternel, et hors moi il n'y a point de sauveur. C'est moi qui ai annoncé, sauvé, prédit, ce n'est point un de vos dieux étrangers. Vous êtes mes témoins, dit l'Éternel, c'est moi qui suis Dieu. Je le suis dès le commencement, et nul ne délivre de ma main. J'agirai : qui s'y opposera?”

4-3-1-L’Éternel a envoyé Cyrus

Ainsi parle l'Éternel, votre Rédempteur, le Saint d'Israël : “À cause de vous, j'ai envoyé l'ennemi contre Babylone, et j’en ai fait tomber tous les verrous. Même chez les Chaldéens la joie s’est changée en pleurs. Je suis l'Éternel, votre Saint, le créateur d'Israël, votre roi.”

Ainsi parle l'Éternel, lui qui fraya dans la mer un chemin, et dans les eaux puissantes un sentier, qui mit en campagne des chars et des chevaux, une armée et de vaillants guerriers. Soudain ils se sont couchés pour ne plus se relever, anéantis, éteints comme une mèche : “Ne pensez plus aux événements passés, et ne considérez plus ce qui est ancien. Voici, je vais faire une chose nouvelle, sur le point d'arriver : ne la voyez-vous pas ? Je vais tracer un chemin dans le désert, et faire couler des fleuves dans la solitude. Les bêtes des champs me glorifieront, les chacals et les autruches, parce que j'aurai mis des eaux dans le désert, des fleuves dans la solitude, pour abreuver mon peuple, mon élu. Le peuple que je me suis formé publiera mes louanges.”

Par la voix de son prophète, Dieu s’explique à propos des événements dus à Cyrus :

Écoutez ceci, maison de Jacob, vous qui portez le nom d'Israël, et qui êtes la descendance de Juda, et qui jurez par le nom de l'Éternel, qui invoquez le Dieu d'Israël, mais sans vérité ni droiture! Vous vous réclamez de la ville sainte, et vous vous appuyez sur le Dieu d'Israël, dont le nom est l'Éternel des armées. Depuis longtemps j'avais annoncé les premières prédictions. Elles sont sorties de ma bouche, et je les ai publiées: soudain j'ai agi, et elles se sont accomplies.

Sachant que tu es endurci, que ton cou est une barre de fer, et que tu as un front d'airain, je t'ai annoncé dès longtemps ces choses, je te les ai déclarées avant qu'elles n’arrivent, afin que tu ne dises pas: c'est mon idole qui les a faites, c'est mon image taillée ou mon image en fonte qui les a ordonnées.

Tu as entendu, tu as vu tout cela! Ne vas-tu pas le reconnaître ? Maintenant, je t'annonce des choses nouvelles, encore cachées, inconnues de toi. Elles se produisent à présent, et n'appartiennent point au passé. Jusqu'à ce jour tu n'en avais eu aucune connaissance, afin que tu ne dises pas: voici, je le savais. Tu n'en savais rien, et ton oreille n'en avait jamais été frappée : car je savais que tu serais infidèle, et qu’on t’appelle : rebelle-depuis-le-sein-maternel. (Is XXXXVIII, 1 à 8)

4-3-2-Pourtant le peuple élu n’a pas compris

L’Éternel dit :

Ô Israël ! tu ne m'as pas invoqué, ô Jacob ! tu t'es lassé de moi. Tu ne m'as pas offert tes brebis en holocauste, et tu ne m'as pas honoré par tes sacrifices. Je ne t'imposais pas des offrandes, et je ne te taxais pas pour de l'encens. Tu n'as pas, à prix d'argent, acheté pour moi des aromates, et tu ne m'as pas rassasié de la graisse de tes sacrifices. Mais tu m'as tourmenté par tes péchés, tu m'as fatigué par tes iniquités.”

4-3-3-Encore quelques avertissements

Dieu met en garde son peuple contre des discours mensongers et rappelle tous ses bienfaits :

Malheur à qui discute avec son créateur, quand il n’est qu’un vase parmi des vases de terre ! L'argile dit-elle à celui qui la façonne: ‘Que fais-tu ?’ elle qui n’a point de mains ? Et ton œuvre : ‘Il n'as point de mains ?’ Malheur à qui dit à son père : ‘Pourquoi m'as-tu engendré ?’ Et à sa mère : ‘Pourquoi m'as-tu enfanté?’ Ainsi parle l'Éternel, le Saint d'Israël, et son créateur : “Veut-on me questionner sur l'avenir, me donner des ordres sur mes enfants et sur l'oeuvre de mes mains ? C'est moi qui ai fait la terre, et qui, sur elle, ai créé l'homme. C'est moi, ce sont mes mains qui ont déployé les cieux, et c'est moi qui ai disposé toute leur armée.

C'est moi qui ai suscité Cyrus dans ma justice, et j'aplanirai toutes ses voies. Il rebâtira ma ville, et libérera mes captifs, sans rançon ni présents,” dit l'Éternel des armées.

Ainsi parle l'Éternel : “Les gains de l'Égypte et les profits de l'Éthiopie, et ceux des Sabéens à la taille élevée, passeront chez toi et seront à toi. Ces peuples marcheront à ta suite, ils passeront enchaînés, Ils se prosterneront devant toi, et te diront en suppliant : c'est auprès de toi seulement que se trouve Dieu, et il n'y a point d'autre Dieu que lui. (Is XXXXV, 9 à 14)

4-3-4-Pourtant Dieu va montrer sa miséricorde

Dieu n’est pas comme les hommes; voici qu’il va pardonner à son peuple infidèle et le combler de nouveaux bienfaits :

“Mais moi, j’efface tes transgressions pour l'amour de moi, et je ne me souviendrai plus de tes péchés. Réveille ma mémoire, plaidons ensemble, parle toi-même, pour te justifier. Ton premier père a péché, et tes maîtres se sont rebellés contre moi. C'est pourquoi j'ai traité en profanes les chefs du sanctuaire, j'ai livré Jacob à la destruction, et Israël aux outrages.” (Is XXXXIII, 10 à 28) J'efface tes transgressions comme un nuage, et tes péchés comme une nuée. Reviens à moi, car je t'ai racheté. Cieux, réjouissez-vous, car l'Éternel a agi ! Profondeurs de la terre, retentissez d'allégresse! Montagnes, éclatez en cris de joie ! Vous aussi, forêts, avec tous vos arbres ! Car l'Éternel a racheté Jacob, il a manifesté sa gloire en Israël. (Is XXXXIV 21 à 23)

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