Bienheureux
José de Anchieta
jésuite
1534-1597

 

Joseph de Anchieta naquit le 19 mars 1534 dans le village de San Cristobal de la Laguna (Ténérife, Canaries). Il entra dans la Compagnie de Jésus dans la Province du Portugal le 1er mai 1551. Deux ans plus tard, il fut envoyé au Brésil.

Dans son amour pour le Christ, il s'y consacra tout entier à promouvoir, à la lumière de l'Évangile, le bien des indigènes, tant au plan humain qu'au plan chrétien. Au prix d'une activité apostolique multiple et infatigable, il poursuivit cette oeuvre jusqu'à sa mort.

Ordonné prêtre en 1566 et choisi comme Supérieur des communautés de saint Vincent et de saint Paul, il fut nommé, dix ans après, Provincial de toute la mission du Brésil, charge dans laquelle il se montra pendant dix ans un Supérieur plein de sagesse et un guide remarquable.

Joseph de Anchieta fut le premier à composer une grammaire de la langue des indigènes qu'il évangélisait ; il fut aussi le premier à composer un catéchisme dans cette même langue ; comme le demandait sa tâche de missionnaire et d'apôtre, il rechercha tous les moyens possibles pour soulager la situation des indigènes, et il fit tout pour élever leur niveau de vie, aussi bien au plan humain qu'au plan social et moral. Ceci fut bientôt connu à travers tout le Brésil ; aussi fut-il appelé par tous "l'Apôtre du Brésil".

Il mourut le 9 juin 1597 à Reritiba ; cette ville porte aujourd'hui, en son honneur, le nom d'Anchieta. Jean Paul II l'inscrivit parmi les Bienheureux le 22 juin 1980.

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