Giuseppina Gabriella
Bonino naît à Savigliano dans le Piémont en 1843 dans une famille
qui lui donne une éducation solide
et pieuse fondée sur le respect des humbles et des pauvres.
A l’âge de 12 ans, en
1855, sa famille déménagea, à Tourin à cause des engagements
professionnels du père
qui était médecin. Elle y fréquenta l’école
de Sœurs de saint Joseph, ce qui contribua beaucoup à
l’approfondissement de sa vie intérieure. Ce fut là, qu’à 18 ans,
elle obtînt de son directeur spirituel l’autorisation de faire
temporairement vœu de chasteté et se dévoua à des œuvres de charité.
À l'âge de 26 ans elle
retourna dans son Savigliano natal. Là, elle s’engagea, chaque jour
davantage, dans les activités de sa paroisse, devenant même la
Présidente de la Pie Union des Filles de Marie.
Suite à une
maladie — un néoplasie à la colonne vertébrale, le 21 mai
1876 — dont elle guérit grâce à la Sainte Vierge — c’est pourquoi
elle fit le pèlerinage de Lourdes pour remercier la Maman du ciel —,
elle fit vœu de se consacrer entièrement au service des pauvres.
Après avoir assisté son père et sa mère — décédée en 1876 — de façon
exemplaire jusqu'à leur mort, elle se retira, en 1880, dans un
monastère pour se préparer spirituellement à sa fondation. Elle alla
tout d’abord chez les Carmélites de Moncalieri et ensuite chez les
Visitandines de Pinerolo. Ces deux séjours réveillèrent en elle un
désir qui la travaillait depuis bien longtemps : entrer en clôture.
Mais, l’appel à aider
les autres fut alors bien plus fort et elle décida définitivement de
donner vie à une nouvelle famille religieuse pour aider tous les
besogneux, les orphelins, les personnes âgés, les malades, et
d’instruire les jeunes filles. Prenant comme modèle la Sainte
Famille de Nazareth, elle fonda — après l’accord de son directeur
spirituel d’alors, le chanoine Louis Davicino — un institut qu’elle
“baptisa” : “Sœurs de la Sainte Famille de Nazareth”.
Le 8 septembre 1887,
fête de la Nativité de Marie, elle obtînt l’approbation canonique
diocésaine de son Institut et, le 6 octobre, avec onze autres jeunes
filles, Joséphine sa profession solennelle et prit le nom de
Joséphine Gabrielle de Jésus.
Dans les ans qui
suivirent, elle engagea toutes ses énergies et le patrimoine hérité
de ses parents dans la construction de la Maison-Mère à Savigliano,
avec une église comme annexe, et dans la formation des sœurs. Elle
fonda cinq autres communautés et, en honneur de la Madonna, elle
voulut que les premières soient fondées prés du Sanctuaire de
Loreto.
Toute sa vie, elle a
vécu de cet idéal familial, aussi bien dans cette église domestique
que fut sa famille, que dans sa communauté qui fut sa famille
spirituelle. Son charisme fut la charité familiale qui se traduit
pour elle comme pour ses sœurs par ce programme : chaque personne
qui vient au monde a davantage faim d'amour que de pain et a droit à
une famille; la communauté chrétienne est appelée à aller au devant
des nécessiteux. Message très actuel pour la société d'aujourd'hui.
Elle décéda le 8
février 1906, âgée de 62 ans, à Savone, d’une pneumonie foudroyante.
Son corps fut inhumé dans le cimetière de Savigliano, mais fut par
la suite — le 8 avril 1961 — déposé dans l’église de la Maison-Mère
Mère Joséphine
Gabriella Bonino fut béatifiée le 7 mai 1995, par le Serviteur de
Dieu Jean-Paul II, place Saint-Pierre. |