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Aujourd'hui
4 juillet, l'Église fête aussi un bienheureux du début
du XXe siècle, Pier Giorgio Frassati.
 Pier
Giorgio Frassati, naquit à Turin, le 6 avril 1901,
d'Alfredo Frassati et d'Adélaïde Ametis. Son père,
fondateur du journal La Stampa, était agnostique mais il
n'était pas hostile à l'Église; sa mère est catholique
pratiquante, mais sa foi se limitait à l'observation
scrupuleuse des prescriptions de l'Église. Pier Giorgio
sera éduqué de manière assez sévère, car son père,
directeur du journal La Stampa et devenu sénateur en
1913, nourrissait l'espoir que son fils reprendrait un
jour l'entreprise familiale.
Après
l'école primaire, Pier Giorgio poursuivit ses études
dans une école tenue par les jésuites, l'Istituto
sociale à
Turin, en 1913-1914, puis au
lycée Massimo d'Azeglio jusqu'en 1917 à
l'instigation de son
père spirituel, Don Lombardi. Sur le conseil
de ce dernier, il
communie régulièrement, ce qui est
relativement rare à l'époque. Il apprend le piano et
poursuit ses études. Lors du déclenchement de la
Première Guerre mondiale, Pier Giorgio défendit, comme
son père et le journal "La
Stampa", une position neutraliste, refusant
l'entrée de l'Italie
dans un conflit armé. Il suivit des cours d'agriculture
et obtient un diplôme.
À la fin de
la première guerre mondiale, son père, Alfredo Frassati
fut nommé ambassadeur d'Italie en Allemagne à Berlin
entre de 1918 à 1922. Pier Giorgio resta dans la
capitale piémontaise, à Turin, pour suivre les cours de
l'École polytechnique. C'est à cette époque qu'il songea
à devenir prêtre, mais sa mère s'y opposa. Pier Giorgio
vécut alors sa foi dans l'indifférence générale de sa
famille. Par ailleurs, son père était déçu par le fait
que son fils refusait de le suivre dans sa carrière de
propriétaire et de directeur du quotidien La Stampa.
Mais Pier Giorgio voulait devenir ingénieur afin de
pouvoir côtoyer des ouvriers. Il s'engagea dans la
Fédération des universitaires catholiques italiens (FUCI),
et là, il prit connaissance de la doctrine sociale de
l'Église. Il s'inscrivit également aux Conférences de
Saint Vincent de Paul fondées par Frédéric Ozanam. Pier
Giorgio allait quotidiennement à la messe, respectant
les prescriptions, notamment le jeûne avant la
communion; il participait aussi à des adorations
eucharistiques. Il lisait souvent les écrits de saint
Paul et des vies de saints.
De graves
troubles survinrent en Italie et Pier Giorgio, malgré
les dangers liés au contexte politique affichait
publiquement son appartenance au groupe politique des
Jeunesses catholiques. Le 28 mai 1922, Pier Giorgio
devenait membre laïc du Tiers-Ordre dominicain. Il
explique ainsi son choix: "Dans l'état laïc, j'aurai
plus facilement des contacts quotidiens avec le peuple,
je pourrai plus facilement assister mes frères."
L'arrivée
du parti de Benito Mussolini au pouvoir le 28 octobre
1922 est pour Pier Giorgio source d'une grande
tristesse. L'opposition des Frassati au fascisme leur
vaut des représailles de la part des "chemises noires"
qui, en juin 1924, saccagent la demeure familiale de
Turin. Contraint à une certaine oisiveté, Pier Giorgio
crée avec des amis, la Compagnie des types louches,
groupe d'amis qui partent souvent en excursion en
montagne. Par ailleurs, il donne de plus en plus de
temps au service des pauvres. L'année universitaire
1924-1925, marque la fin des études de Pier Giorgio, qui
reçoit son diplôme d'ingénieur.
Le 29 juin
1925, Pier Giorgio se sent très fatigué et sa santé se
détériore rapidement. Le 3 juillet 1925, Pier Giorgio
décède d'une poliomyélite foudroyante. Lors de ses
obsèques, des milliers de personnes, dont de nombreux
pauvres de Turin, sont présents pendant le trajet
jusqu'à l'église. Il est enterré à Pollone. Rapidement
la notoriété de Pier Giorgio Frassati grandit en Italie.
De nombreux groupes de jeunes le prennent comme exemple
dans les années 1930. En 1981, son corps exhumé et
retrouvé intact, est transféré à la cathédrale de
Turin. Pier Giorgio fut déclaré vénérable par le pape
Jean-Paul II le 23 octobre 1987. Il fut béatifié le 20
mai 1990.
Paulette
Leblanc |
