Écrits patristiques
Lettre à Diognète
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L’auteur de la lettre demande à son
ami de commencer par se dégager de tous les préjugés qui
l'assiègent, de réfuter l'idolâtrie et de se libérer du poids de ses
habitudes. L'auteur trace alors un portrait des dieux des païens,
dieux qui ne sont que des articles fabriqués par des hommes, avec
des matières terrestres: bois, cuivre, fer, argile, or, argent… Ces
idoles sont totalement insensibles, et si elles ont une grande
valeur matérielle: si elle sont faites en or ou en argent, il leur
faut des gardes pour les protéger!... car elles ne savent pas se
garder toutes seules.
Texte
de la Lettre-Début du N° 2
Quand tu seras dégagé de tous les préjugés qui t'assiègent, et
libéré du poids des habitudes qui t'égarent et présentent un
obstacle à la vérité; enfin quand tu sera devenu un homme nouveau
semblable à celui qui vient de naître, puisque de ton aveu la parole
que tu vas entendre est nouvelle pour toi, considère
des yeux de l'esprit et du corps quelle est la nature et la forme de
ceux que tu appelles et que tu crois être des dieux.
L'un n'est-il pas fait d'une pierre semblable
à celles que tu foules aux pieds, l'autre
d'un cuivre qui n'a
pas plus de valeur que celui dont on fait des récipients pour toute
sorte d'utilisations; celui-ci
d'un bois qui se
pourrit, celui-là d'un
argent qui réclame la surveillance de l'homme par peur des voleurs; quelques-uns
d'un fer rongé par la rouille, plusieurs
d'un argile qui n'a
rien de plus remarquable que l'argile qui, par sa forme, sert aux
emplois les plus bas?
Enfin ne sont-ils
pas tous d'une matière corruptible, façonnée à l'aide du fer et du
feu, ou par un sculpteur ou par un forgeron ou par un orfèvre ou par
un potier? Aucun de
ces dieux avait-il une forme, une figure, avant de les avoir reçues
des mains de l'ouvrier? Tous les vases faits de la même matière ne
peuvent-ils pas à l'instant devenir des dieux, s'il se rencontrent
des mains habiles qui leur rendent ce service; comme aussi les dieux
que vous adorez ne peuvent-ils pas à leur tour, s'il plaît à
l'ouvrier, devenir des vases semblables à ceux dont nous nous
servons tous les jours? |