Marcantonio Durando naquit le 22 mai 1801 à Mondovi, en Italie.
A l'âge de 15 ans, il manifesta le désir de partir comme
missionnaire
en Chine. Il entra dans la Congrégation de la Mission et fut ordonné
prêtre le 12 juin 1824. Il demeura cinq ans à Casale Monferrato
puis, de 1829 à sa mort, dans la maison de Turin, dont il devint le
Supérieur
deux ans plus tard. Au lieu d'être envoyé en Chine, il fut
destiné aux missions populaires dans lesquelles il transmit sa
passion missionnaire de l'annonce du Christ. Il soutint et diffusa
l'œuvre de la Propagation de la Foi à Lyon en 1822, inaugura le
collège de Brignole-Sale pour les missions étrangères dans le but de
former des prêtres pour les missions “ad gentes”. Il prêchait la
miséricorde de Dieu, encourageait les populations à la conversion et
inter-venait concrètement en faveur des pauvres. Sa préoc-cupation
pour les pauvres fut un aspect important de son apostolat.
En 1833, il fonda
l'Institut des Filles de la Charité dans le Piémont pour s'occuper
de divers hôpitaux militaires et civils. Il diffusa également
l'association mariale de la Médaille Miraculeuse parmi les jeunes
qui donna naissance à de multiples vocations: en dix ans, vingt
Instituts furent fondés comptant 260 sœurs.
Le Père Durando dota la
ville de Turin de multiples centres de charité, appelés Miséricorde,
dont les sœurs, des Dames de la Charité, offraient un service à
domicile et s'occupaient des pauvres. Autour de la Miséricorde se
formèrent de nombreuses œuvres, comme les premières écoles
maternelles pour les enfants pauvres, des ateliers pour jeunes et
des orphelinats. En vertu de leur œuvre d'assistance parmi les
malades et les pauvres, les Filles de la Charité ont été de
précieuses collaboratrices du développement du catholicisme social
en Italie.
En 1837, il fut nommé
Visiteur de la Province du nord de l'Italie des missionnaires de
Saint-Vincent, fonction qu'il occupa pendant 43 ans, jusqu'à sa
mort. On lui confia la direction des Sœurs de Saint-Joseph et il
contribua à la rédaction des règles des Sœurs de Saint-Anne. Il
devint guide spirituel des Clarisses capucines du nouveau monastère
de Sainte-Claire.
Mais son œuvre
principale fut la fondation, en 1865, de la Compagnie de la Passion
de Jésus de Nazareth, ayant pour but de servir les personnes
souffrantes et d'accompagner les mourants. Les premières postulantes
étaient des jeunes filles désireuses de se consacrer à Dieu mais ne
remplissant pas certaines conditions nécessaires pour entrer dans
les communautés religieuses. L'institut suscita de nombreuses
conversions.
Le Père Durando mourut
le 10 décembre 1880.
SOURCE : www.vatican.va |