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Le 1er
décembre 1899, décédait à Lisbonne la “Mère des pauvres”, Mère
Maria Clara do Menino Jesus (Marie Claire de l’Enfant-Jésus),
fondatrice de la Congrégation des Sœurs Franciscaines
Hospitalières de l’Immaculée Conception.
 Elle
était née 56 ans auparavant, le 15 juin 1843, de son vrai nom de
famille : Libânia do Carmo Galvão Mexia de Moura Telles de
Albuquerque. Elle vut la lumière du jour dans la “Quinta do
Bosque” (Château du Bois), située dans une peuplade aujourd’hui
connue sous le nom de Amadora, aux proches alentours de
Lisbonne.
Étant devenue
orpheline lors des épidémies de 1856-1857, elle fut instruite
dans l’Asile Royal de Ajuda, à Lisbonne, orphelinat réservé aux
orphelins des familles nobles. À 19 ans, lors de l’expulsion des
Sœurs française de la Charité, en octobre 1857, elle fut
accueillie dans le palais des Marquis de Valada, avec lesquels
elle vécut environ 5 années. Les Marquis la traitèrent comme
leur propre fille.
Après ce temps
vécut au milieu du luxe et de la vanité sociale, elle décida de
renoncer à tout et d’entrer au Pensionnat Saint-Patrice, parmi
les Sœurs Conceptionnistes, dirigé par le Père Raimundo dos
Anjos Beirão.
Là, sentant l’appel
du Seigneur, elle commença son cheminement d’offrande définitive
à Dieu, se consacrant dans le Tiers-Ordre de Saint François,
sous l’orientation du Père Raymond, lui aussi moine franciscain
victime des expulsions des religieux par le gouvernement
d’alors. Elle reçut l’habit de capucine en 1869, et prit le nom
de Marie Claire de l’Enfant-Jésus.
Les Congrégations
religieuses étaient alors interdites au Portugal, c’est
pourquoi, pour faire son noviciat, sœur Marie Claire voyagea
jusqu’à Calais, en France. Elle y fit ses vœux publics.
L’ouverture d’une
fondation typiquement portugaise était urgente, pour répondre
aux besoins de la pauvreté et tous les autres types de misère
dont souffraient les gens.
Retournée au
Portugal le 1er mai 1871, elle commença la fondation
de la Congrégation des Sœurs Hospitalières des Pauvres par
l’Amour de Dieu. Elle fonda la première Communauté à
Saint-Patrice, le 3 mai de cette même année et, cinq années plus
tard, le 27 mai 1876, la Congrégation fut approuvée par le
Saint-Siège.
La Congrégation fut
reconnue par le gouvernement portugais en tant qu’Association de
bienfaisance, le 22 mai 1874.
Dotée d’un cœur
transbordant de bonté et de tendresse pour les plus pauvres et
abandonnés, la Bienheureuse consacra sa vie entière à soulager
leurs déboires et leurs souffrances. Elle remplit le Portugal de
Centres d’Assistance, d’Accueil et d’Éducation, où tous les
malheureux pouvaient trouver de la tendresse, des vêtements et
aide, quelle que fut leur condition sociale.
Pendant tout le
temps où elle fut Supérieure Générale, elle ouvrit 100 Œuvres et
reçut plus de mille sœurs.
A travers ses
membres, la Congrégation cherchait à être présente et agissante
partout où il y aurait du bien à prodiguer.
Mère Marie Claire
vécut au milieu de souffrances de toute sorte : la solitude, la
maladie, la persécution dont elle fut la cible,
l’incompréhension et même la calomnie. Malgré cela elle sut
rester fidèle à Dieu et à la mission qu’Il lui avait confiée.
Elle vécut son ministère de façon joyeuse et toujours généreuse
envers tous, sans exception. Ceux de qui elle recevait le plus
de blessures, elle les servait à genoux.
Convaincue que
“rien n’arrive dans le monde sans la permission divine”, elle
recevait tout comme venant des mains de Dieu : personnes et
événements, douleurs ou joies, santé ou maladie. L’unique raison
d’exister de la Congrégation devait consister à servir, aimer,
accueillir et rassembler, illuminer et réchauffer :
l’hospitalité.
Elle vécut toute sa
vie dans l’espérance et une confiance inébranlable. Elle ne
posséda rien d’autre que l’amour de Dieu dans le Christ crucifié
qu’elle voyait en tous ceux qu’elle appelait maternellement “mes
gens”.
Elle décéda le 1er
décembre 1899 et sa dépouille repose dans la chapelle de la
Maison-Mère de la Congrégation, à Linda a Pastora, où de
nombreux fidèles témoignent de grâces reçus par son
intercession.
Elle fut béatifiée
le 3 mai 2007.
Traduction :
Alphonse Rocha
http://amissaoadblog-mteresamonteiro.blogspot.com/2007/06/quem-foi-madre-maria-clara-me-clara.html |
