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Kiev est le berceau
du christianisme en Europe orientale. Cette terre est
évangélisée par des missionnaires venus de Constantinople. En
988, le Prince Wladimir se fait baptiser à Kiev avec son peuple.
C'est de là que la foi et la civilisation chrétienne se
répandent dans l'Orient européen, région à vocation œcuménique
pour une Europe invitée à respirer “avec ses deux poumons” comme
autrefois. Au 20e siècle la majorité des Ukrainiens
est orthodoxe. Les catholiques se trouvent surtout dans la
région de Lviv à l'Ouest. Dans ce pays charnière vivent
également de nombreux Juifs, des protestants et des Musulmans;
tous ont subi les vicissitudes de l'histoire de ce siècle
terrible: les deux guerres mondiales, la rivalité entre la
Russie et la Pologne sur son territoire, la domination
tyrannique et sanguinaire de deux régimes athées: le communisme
et le nazisme. On se rappelle en particulier que Staline a
réussi à faire de l'Ukraine, ce “grenier de l'Europe”, un pays
où les affamés moururent par millions. D'autre part il a
rattaché de force les catholiques Ukrainiens à l'Église
orthodoxe. Nombreux sont ces martyrs qui ont donnés leur vie par
fidélité à Rome.
 Michaelina
Hordashevska naît en 1869 à Lviv en Ukraine occidentale dans une
famille pauvre. A 18 ans, elle fait une retraite avec le Père
Jérémie Lomnytsky, qui devient son directeur spirituel. La même
année, elle entre au couvent dans un monastère de Sœurs
contemplatives de l'ordre basilien, appartenant à une
congrégation féminine de rite oriental, la seule existante dans
le pays. En 1892, la Congrégation décide de fonder un ordre de
religieuses apostoliques. Elle en est la cofondatrice avec le
Père Kyrylo Seletsky : c'est la première congrégation féminine
de rite byzantin-ukrainien consacrée à l'apostolat actif. Elle
est élue pour en être la première Supérieure. Elle prend alors
le nom de Josaphata. La sainteté de la bienheureuse consiste à
accomplir le devoir quotidien dans l'amour de Dieu et du
prochain. Elle entraîne ses jeunes sœurs à "servir leur peuple
là où le besoin se révèle le plus grand". En effet, à cette
époque, les gens en Ukraine sont pauvres et délaissés
matériellement et spirituellement. Le domaine de l'apostolat qui
s'ouvre aux Sœurs est très vaste: soin aux malades, écoles
maternelles, catéchisme pour enfants et adultes. Elles
s'occupent d'églises à l'abandon et de vêtements liturgiques;
elles prennent une part active à la vie des paroisses.
Le développement de
la Congrégation est merveilleux: au bout de 10 ans, il y a déjà
23 maisons avec 123 Sœurs. Elles se rendent au Canada, en
Croatie, au Brésil. En se remémorant chaque jour le Christ, Sœur
Josaphata trouve la force de supporter en paix de nombreux
problèmes. Atteinte d'un cancer des os qui la fait terriblement
souffrir, elle meurt à 49 ans. Sa tombe se trouve à Rome dans la
Maison Généralice.
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