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La Visitation de Marie
 

Marie chemine avec la caravane, du côté des femmes selon la coutume. Marie, jeune femme de 15 ans est si heureuse qu'elle ne peut s'empêcher de partager sa joie et de rendre heureux tous ceux qu'elle approche en chantant et faisant chanter toutes les louanges de Dieu.

Yahweh, notre Seigneur,
que ton nom est glorieux sur toute la terre
Toi qui as revêtu les cieux de ta majesté !
Quand je contemple tes cieux, ouvrage de tes doigts,
la lune et les étoiles que tu as créées, je m'écrie :
Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui,
et le fils de l'homme, pour que tu en prennes soin ? (Psaume 8, 2, 4 et 5)

Ou encore :

Je louerai Yahweh de tout mon cœur,
je raconterai toutes tes merveilles.
Je me réjouirai et je tressaillirai en toi,
je chanterai ton nom, ô Très-Haut.

En toi se confient tous ceux qui connaissent ton nom ;
car tu ne délaisses pas ceux qui te cherchent, Yahweh.
Chantez à Yahweh, qui réside en Sion,
publiez parmi les peuples ses hauts faits. (Psaume 9, 2 et 3- 11 et 12)

Et aussi : 

À toi est due la louange, ô Dieu, dans Sion ;
c'est en ton honneur qu'on accomplit les vœux.
Ô toi, qui écoutes la prière,
tous les hommes viennent à toi.
Heureux celui que tu choisis et que tu rapproches de toi,
pour qu'il habite dans tes parvis !
Tu as visité la terre pour lui donner l'abondance,
tu la combles de richesses ;
la source divine est remplie d'eau :
tu prépares le blé, quand tu la fertilises ainsi...
Tout se réjouit et chante. (du Psaume 65 –Vulgate 64)
 

Marie si joyeuse rend aussi des services en allant, parfois, porter des objets ou des messages d'un point de la caravane à un autre. Cette caravane est devenue une caravane de joie... malgré les difficultés, car l'on doit traverser des montagnes, des déserts, des villages. Bientôt on arrive à Jéricho, et l'on refait les provisions d'eau au puits de Jacob. Voici la Mer Morte et tous les souvenirs historiques qu'elle rappelle. On se souvient de Lot, du cataclysme, on prie, tous ensemble. Et l'on marche beaucoup, surtout le matin très tôt et tard le soir; on se repose l'après-midi, et l'on repart le soir, quand le soleil est moins brûlant.

Après plusieurs jours de voyage, la caravane arrive enfin près du village où habite Zacharie. Marie reprend ses affaires en caressant gentiment l'âne qui les portait, puis quitte la caravane en disant adieu à ses amis par quelques signes d'amitié. Enfin, elle entre dans le village de Zacharie. Bien qu'il soit encore très tôt, la maison est déjà ouverte. Élisabeth aperçoit Marie: elle se précipite vers elle. Zacharie qui était tout près d'Élisabeth, dans le patio, aperçoit aussi Marie et se dirige vers elle...

Élisabeth est profondément émue: l'enfant qu'elle porte dans son sein s'agite soudain d'une manière anormale, comme pour manifester une joie jusqu'alors inconnue. Élisabeth comprend rapidement: oui, son petit Jean salue Marie, lui aussi; mais surtout, Élisabeth réalise qu'il salue le Messie qu'il devra annoncer. En effet, dès qu'elle "entendit la salutation de Marie, l'enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit." C'est alors que la vérité lui fut dévoilée: son fils saluait non seulement son cousin, mais le Messie Lui-même que Marie portait en elle. "Elle s'écria à haute voix: 'Vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. Et d'où m'est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne à moi? Car votre voix, lorsque vous m'avez saluée, n'a pas plus tôt frappé mes oreilles, que l'enfant a tressailli de joie dans mon sein. Heureuse celle qui a cru! Car elles seront accomplies les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur!'

Et Marie dit: 'Mon âme glorifie le Seigneur, et mon esprit tressaille de joie en Dieu, mon Sauveur, parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante.

Voici, en effet, que désormais toutes les générations me diront bienheureuse, parce que le Puissant a fait pour moi de grandes choses. Et son nom est saint, et sa miséricorde d'âge en âge, est pour ceux qui le craignent.

Il a fait œuvre de force avec son bras ; il a dissipé ceux qui s'enorgueillissaient dans les pensées de leur cœur; il a renversé de leur trône les potentats, et il a élevé les humbles, il a rassasié de biens les affamés, et il a renvoyé les riches les mains vides.

Il a pris soin d'Israël son serviteur, se ressouvenant de sa miséricorde, ainsi qu'il l'avait promis à nos pères, en faveur d'Abraham et de sa race, pour toujours'." (Luc 1, 41 à 55)

Zacharie vient d'arriver; il a entendu les deux femmes. Il pense aux paroles de l'ange; il revoit l'apparition qu'il vécut dans le sanctuaire. Il voit enfin clair: oui, c'est vrai, l'enfant que porte Élisabeth est bien l'enfant annoncé par l'ange; son fils sera bien l'Élie qui doit revenir, le Précurseur du Messie qu'Israël attend. Et si Marie porte vraiment un enfant, cet enfant, c'est le Messie Lui-même... Zacharie, toujours muet, se met un peu à l'écart et pleure de bonheur.

Réfléchissons sur ce qui vient de se passer. Élisabeth aperçoit sa cousine. Elle ne pouvait pas savoir que Marie était enceinte; et pourtant, dès qu'elle eut senti son enfant se réjouir en son sein, elle comprit que Marie était la Mère du Sauveur d'Israël: "Comment se fait-il que la Mère de mon Sauveur vienne à moi?" Quant à Zacharie, malgré ses pleurs il écoute discrètement ce que disent les femmes. Il prie aussi et il se souvient que l'ange lui a donné le nom de son Fils: "Il s'appellera Jean." Maintenant, Zacharie a la foi.

Marie demeura dans la maison de Zacharie environ trois mois.