Prétextat de Rouen
Évêque, Martyr, Saint
+ 589

Il était issu de la noble et ancienne famille des Prétextais, si renommée dans Macrobe. C'était un homme docte et de grande autorité, qui assista au cinquième concile d'Orléans, l'an 552 ; au premier concile de Paris, l'an 559, et au deuxième de Tours, l'an 570. En 580, il fut tenu un autre concile à Paris, au sujet de ce saint évêque accusé faussement de plusieurs crimes de lèse-majesté, par l'instigation de Frédégonde. On ne put les prouver; toutefois, trompé par l'espérance d'un pardon qu'on lui promettait, il les reconnut mal à propos pour véritables, et fut ignominieusement chassé de son siége et envoyé en exil. Après la mort de Chilpéric, les Rouennais regrettant leur saint pasteur, firent en sorte qu'il revint et fut remis en son siége. Depuis, il assista au second concile de Macon, l'an 588. Mais Frédégonde ne pouvant supporter le courage et la constance de ce saint homme à reprendre les vices, et principalement les siens, le fit assassiner dans l'église de Notre-Dame de Rouen, comme il était à l'autel pour le service divin, le 24 février de l'an 589. On l'emporta en sa maison, où Frédégonde eut l'audace de l'aller voir. — Il est triste pour nous, ô saint évêque, lui dit-elle, aussi bien que pour le reste de ton peuple, qu'un pareil mal soit arrivé à ta personne vénérable. Plût à Dieu qu'on nous indiquât celui qui a osé commettre cette horrible action, afin qu'il fût puni d'un supplice proportionné à son crime. — Et qui a frappé ce coup, répondit le saint, si ce n'est la main qui a tué des rois, qui a si souvent répandu le sang innocent et fait tant de maux dans le royaume? La reine reprit : Il y a auprès de nous de très-habiles médecins qui sont capables de guérir cette blessure; permets qu'ils viennent te visiter. — Je sens, répondit l'évêque, que Dieu veut me rappeler de ce monde; mais toi, qui t'es rencontrée pour commander ce crime, tu seras dans tous les siècles un objet d'exécration, et la justice divine vengera mon sang sur ta tête. Frédégonde effrayée se retira ; peu après le bienheureux martyr reçut la couronne immortelle.

Pedro de Ribadeneyra : Les vies des saints et fêtes de toute l'année, Volume 2 ; traduction : Timoléon Vassel de Fautereau.

 

 

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