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Roque Gonzalez de
Santa Cruz naquit au Paraguay, à Assunción, en 1576. Ordonné prêtre,
il entra dans la Compagnie de Jésus en 1609 ; durant près de vingt
ans il se consacra à la tâche de civiliser les habitants du pays, à
les rassembler en Réduction,
à leur enseigner la foi chrétienne et à leur apprendre à vivre
chrétiennement. Il fut tué par trahison et à cause de sa foi le 15
novembre 1628, en même temps qu'Alphonse Rodriguez, espagnol, prêtre
de la Compagnie de Jésus.
Deux jours plus
tard, dans une autre Réduction, Juan del Castillo subit un cruel
martyre : jésuite d'origine espagnole, il avait été un courageux
défenseur des Indiens contre leurs oppresseurs.
Ils ont été
béatifiés par Pie XI en 1934.
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Lors de la
cérémonie de canonisation — le 16 mai 1988, à Assunción, au
Paraguay — présidée par le Serviteur de Dieu
 Jean-Paul II, le pape
soulignait :
« Se sentant
responsables de la nécessité de défendre la dignité humaine à ce
moment l'histoire, le père Roque Gonzalez, le père Alfonso
Rodriguez, le père Juan del Castillo et tant d'autres chrétiens,
affrontèrent le terrible défi représenté par la découverte du
soi-disant nouveau monde. Convaincus que l'Évangile est un message
d’amour et de liberté, ils se sont efforcés à faire connaître “la
vérité en Christ Jésus” (Ef 4, 21) dans toutes ces
terres. En répondant à l'appel du Seigneur qui les invitait à faire
des disciples dans toutes les nations, ils voulurent répéter aux
populations à peine connues les mots que saint Paulo adressait aux
éphésiens : “Mais vous, vous avez été instruits à vous
dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme et à revêtir
l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté
que produit la vérité” (Ep. 4,24) ».
Un peu plus loin,
dans homélie, le bon et saint Pape, disait encore, parlant de ces
héroïques jésuites :
« Dans leur
zèle de gagner des âmes au Christ, le père Roque et ses confrères
parcoururent tous les territoires de l'estuaire de la Plata
jusqu'aux sources des fleuves Paraná et Uruguay, jusqu'aux sierras
de Mbaracayú dans le Haut Paraguay, en affrontant toute sortes
d’épreuves et de dangers. Infatigables dans la prédication, austères
avec eux-mêmes, l'amour au Christ et aux indigènes les porta à
ouvrir des nouvelles routes et à construire des missions qui
facilitaient la diffusion de la foi et assuraient de dignes
conditions de vie pour leurs frères. Itapúa, Saint’Anne, Yaguapoá,
Concepción, Saint Nicolas, Saint Xavier, Yapeyú, Candelaria,
Asunción du Yjuhí et Todos los Santos Caaró sont des noms de lieux
entrés dans l'histoire de l’œuvre de ces saints ».
Ce même mémorable
jour, le Saint-Père apporta encore ces précisions importantes et
faisant référence au “Vade-mecum” que tout jésuite connaît dans les
moindres détails : Les Exercices Spirituels de saint Ignace de
Loyola :
« L'immense
œuvre de ces hommes, toute cette œuvre d'évangélisation des villages
guaranis fut possible grâce à leur union avec Dieu. Saint Roque et
ses compagnons suivirent l'exemple saint Ignace codifié dans ses
constitutions : “Les moyens qui unissent le moyen à Dieu et le
dispose à se faire guider de sa main divine sont plus efficaces que
ceux qui le tournent vers les hommes” (S. Ignace de Loyola
“Constitutions de la Société de Jésus”, 813). Donc ces nouveaux
saints vécurent dans cette “familiarité avec Dieu notre Seigneur”
(S. Ignace de Loyola “Constitutions de la Société de Jésus”, 813),
que le fondateur désirait quelle caractérise le jésuite. Ils se sont
ainsi abandonnés, jour après jour à leur travail dans la prière,
sans jamais l'abandonner pour quelque raison que ce soit. “Aussi
avec tous les engagements que nous avions — écrivait le père Roque
en 1613 — nous n'avons jamais manqué aux exercices spirituels et aux
obligations de notre vie” (Lettre du 8 octobre 1613) ».
Puis, à la fin de
son homélie — et avant d’adresser à Marie une prière
fervente — Jean-Paul II rend hommage aux Jésuites en ces termes :
« Cette
canonisation des trois martyrs Jésuites est aussi motif d’un saint
orgueil pour toute la Compagnie de Jésus. Roque Gonzalez est parmi
les premiers Jésuites du nouveau continent et Alphonse Rodriguez et
Juan del Castillo appartiennent à ce groupe d’hommes généreux qui,
répondant à l’appel du Christ à entrer et à appartenir à la
Compagnie, ont apporté le message du Christ dans le monde entier ».
Alphonse Rocha |
