Salvatore Lilli
Missionnaire, Martyr, Bienheureux
1853-1895

Missionnaire franciscain de la custodie de Terre Sainte et curé de la paroisse de Mujuk Deresi (Turquie), Salvatore Lilli fut tué à coups de baïonnette avec 7 paroissiens, pauvres paysans, pour refus de renier le Christ, le 22 novembre 1895 à Mujuk Deresi.

Salvatore Lilli naît à Capadocia, province italienne de l’Aquila, le 19 juin 1853. En 1870 il entre dans l’Orde franciscain. Il reçoit l’ordination sacerdotale à Jérusalem, le 16 avril 1878. En 1880 il est envoyé à Marasc, une mission de l’Arménie Mineure (Turquie), comprise dans la Custodie franciscaine de Terre Sainte qui embrase l’Égypte, Israël, la Jordanie, la Syrie, le Liban, Chypre et Rhodes. Après une brève visite en Italie en 1886, il est nommé en 1890 curé de Marasc. En 1894 il passe à la mission de Mujuk-Deresi. Le martyre est accompli le 22 novembre 1895.

Ses sept compagnons de martyre sont : Baldji Oghlou Ohannes, Khodianin Oghlou Kadir, Kouradji Oghlou Tzeroum, Dimbalac Oghlou Wartavar, Geremia Oghlou Boghos, David Oghlou David et Toros Oghlou David, tous arméniens.

Le procès ordinaire pour la béatification de ces martyrs fut instruit en 1930-32, et la cause ouverte par la Sacré Congrégation des Rites en 1959, sous le pape Jean XXIII. En 1962-64 le procès apostolique fut instruit à Alep (Syrie) et à Beyrouth. Le 3 octobre 1982, à Rome, Jean Paul II les proclama Bienheureux, précisément à la clôture du VIII^e centenaire de la naissance de saint François d’Assise.

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