La
vie de sainte Mechtilde
Pour bien comprendre la vie de
sainte Mechtilde de Hackeborn, il faut d’abord la resituer dans son milieu et à
son époque. En effet, il est impossible de comprendre Mechtilde, moniale et
mystique allemande du XIIIe siècle, si l’on ne connaît pas, au moins un peu, ce
que l’on a appelé l’âge d’or de la mystique médiévale.
Quelques grandes dates et
rappels historiques
1248: Mechtilde de Hackeborn qui
deviendra sainte Mechtilde entre au monastère de Rodarsdorf, près d’Halberstadt,
à l’âge de sept ans. Les grâces et les révélations divines dont elle sera
favorisée pendant plus de trente ans seront surtout relatées par Gertrude la
Grande, son amie et confidente, à laquelle elle se confiera à partir de 1290.
1249: Louis IX, roi de France, plus
connu sous le nom de saint Louis, crée l'hospice des Quinze-Vingts rue
Saint-Honoré à Paris, destiné à accueillir les aveugles.
1250: Mechtilde de Magdebourg,
tertiaire dominicaine, reçoit la grâce de la vision du Cœur du Sauveur. (voir
annexe 1)
Elle rejoindra le monastère
d'Helfta en 1270.
1254: Après un séjour de 4 ans en
Syrie à l'occasion de la septième croisade, Louis IX est de retour en France.
Albert le Grand est élu provincial
de l'Ordre des Dominicains.
1256: Bonaventure est élu général
de l'Ordre des Franciscains. Thomas d'Aquin (1225-1274) enseigne à Paris. De
1266 à 1274, il rédige la Somme théologique.
1257: Louis IX fait don à son
chapelain, Robert de Sorbon (1201-1274), maître en théologie, d'une maison à
l'usage des écoliers
. C'est le point de départ de la fondation du collège de la Sorbonne, dont les
bâtiments définitifs seront construits bien plus tard, en 1626, sur ordre de
Richelieu.
1261: Celle que l’on appellera Gertrude la Grande
entre au monastère d'Helfta, en Saxe. Avec une autre moniale, elle rédigera les
confidences de sainte Mechtilde. Puis, favorisée elle-même de nombreuses grâces
divines, elle fera le récit de sa vie et des révélations reçues dans un ouvrage
qui sera édité par le Chartreux Lansperge (1489-1539), et sera lu dans de
nombreux monastères d'occident: Le Legatus amoris divini, traduit en français
sous le titre: Le Héraut de l'Amour divin.
264: Institution, le 11 août, par
le pape Urbain IV, de la Fête-Dieu (fête du Saint-Sacrement, ou fête du Corps du
Christ) pour l'ensemble de l'Eglise. (Bulle Transiturus) Cette fête avait été
introduite à Liège en 1247, par l'évêque Robert dans son diocèse. La décision
d'Urbain IV fut prise à la suite du miracle de Bolsena, où l'hostie consacrée
par Pierre de Prague s’était changée en chair saignante. L’hostie et le corporal
sont conservés dans la cathédrale d'Orvieto.
1270: Huitième croisade et mort de
Louis IX à Tunis (le 25 août).
1270-1285: Règne de Philippe III le
Hardi (1245-1285), fils de Louis IX et de Marguerite de Provence.
1274: Deuxième Concile de Lyon.
Tentative de réconciliation avec l'Église Grecque.
1285-1314: Règne de Philippe IV le
Bel (1268-1314), fils de Philippe III et d'Isabelle d'Aragon.
1297: Le 6 août, Louis IX est
canonisé par Boniface VIII.
1305: Philippe le Bel fait élire à
Rome un pape français: Clément V, qui s'installe en Avignon.
1306: Dante Alighieri (1265-1321)
commence la rédaction de la Divine Comédie. (1306-1321) Il y relate une vision
qu'il eut en 1300 au cours de la Semaine Sainte. Itinéraire de l'âme montant du
monde à Dieu, l'œuvre est un fleuron de l'humanisme chrétien médiéval.
1307: Clément V ordonne
l'arrestation des Templiers dans tous les pays.
1308: Jean Tauler entre chez les
Dominicains, à Strasbourg.
1309: En mars, Clément V établit le
Saint-Siège en Avignon.
1311-1312: Concile de Vienne.
Condamnation de l'Ordre des Templiers. Sous la pression de Philippe le Bel,
Clément V abolit l'Ordre le 3 avril 1312 (bulle Vox in excelsis). Jacques de
Molay et Geoffroi de Charney seront brûlés vifs le 18 ou 19 mars 1314. On
rapporte qu'avant de mourir, Molay aurait assigné Clément V et Philippe le Bel à
comparaître devant Dieu avant un an: Clément V mourra le 20 avril et Philippe le
Bel le 29 novembre 1314.
1314-1316: Règne de Louis X le
Hutin (1289-1316), fils de Philippe IV et de Jeanne de Navarre.
1315: Jean XXII rédige une Bulle
qui donne l'ordre de célébrer la Fête Dieu avec Octave et de "porter
l'Eucharistie en procession dans les rues et sur les places publiques".
1322-1328: Règne de Charles IV le
Bel (v.1295-1328), troisième fils de Philippe IV, dernier des capétiens directs.
1337: Début de la guerre de Cent
Ans contre les Anglais, Édouard III s'étant proclamé roi de France.
1347-1348: La peste noire, en
France, durera deux ans. Un tiers de la population européenne disparaîtra entre
1342 et 1352.
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