10-Des prédications sous forme de paraboles

Pour rendre son enseignement plus saisissant, Yahvé, avec la collaboration de son serviteur Jérémie, va mettre en action un certain nombre de paraboles.

10-1-Les paraboles

10-1-1-La ceinture

Jérémie raconte :

Ainsi m'a parlé l'Éternel :

― Va, achète-toi une ceinture de lin, et mets-la sur tes reins; mais ne la trempe pas dans l'eau.’

J'achetai la ceinture, selon la parole de l'Éternel, et je la mis sur mes reins. La parole de l'Éternel me fut adressée une seconde fois, en ces mots :

― Prends la ceinture que tu as achetée, et qui est sur tes reins; lève-toi, va vers l'Euphrate, et là, cache-la dans la fente d'un rocher.

J'allai, et je la cachai près de l'Euphrate, comme l'Éternel me l'avait ordonné. Plusieurs jours après, l'Éternel me dit :

― Lève-toi, va vers l'Euphrate, et là, prends la ceinture que je t'avais ordonné d'y cacher.

J'allai vers l'Euphrate, je fouillai, et je pris la ceinture dans le lieu où je l'avais cachée; mais voici, la ceinture était gâtée, elle n'était plus bonne à rien. La parole de l'Éternel me fut de nouveau adressée :

― Ainsi parle l'Éternel: c'est ainsi que je détruirai l'orgueil de Juda et l'orgueil immense de Jérusalem. Ce méchant peuple refuse d'écouter mes paroles, suit les penchants de son cœur, et va vers d'autres dieux pour les servir et les adorer. Eh bien, qu'il devienne comme cette ceinture, qui n'est plus bonne à rien! Car comme on attache la ceinture aux reins d'un homme, ainsi je m'étais attaché toute la maison d'Israël et toute la maison de Juda, afin qu'elles fussent mon peuple, mon nom, ma louange, et ma gloire. Mais ils ne m'ont point écouté. (Jér 13, 1 à 11)

10-1-2-Les cruches brisées

L’Éternel dit encore :

― Tu leur diras cette parole: ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: une cruche est faite pour être remplie de vin. Et ils te diront: “Nous savons qu’une cruche peut être remplie de vin!” Alors dis-leur la parole de l'Éternel: je vais remplir jusqu’à l’ivresse tous les habitants de ce pays, les rois qui sont assis sur le trône de David, les prêtres, les prophètes, et tous les habitants de Jérusalem, je les remplirai d'ivresse. Puis je les briserai les uns contre les autres, les pères aussi bien que les fils, dit l'Éternel. Je n'épargnerai pas, je n'aurai point de pitié, point de miséricorde, je les détruirai tous. (Jér 13, 12 à 14)

10-1-3-Dans la maison du potier

Parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l'Éternel :

― Lève-toi, et descends dans la maison du potier. Là, je te ferai entendre mes paroles.

Je descendis dans la maison du potier; il travaillait sur un tour. Le vase qu'il faisait ne réussit pas, comme arrive à l'argile dans la main du potier. Il recommença un autre vase, et le fit à son idée. Alors cette parole de l'Éternel me fut adressée :

― Ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier, maison d'Israël ? Vous êtes dans ma main comme l'argile est dans la main du potier, maison d'Israël! Tantôt je parle à propos d’une nation ou d’un royaume, et je menace d'arracher, d'abattre et de détruire. Mais si cette nation, sur laquelle j'ai parlé, revient de sa méchanceté, je me repens du mal que j'avais pensé lui faire. D’autres fois, au sujet d’une nation, d’un royaume, je promets de bâtir et de planter; mais si cette nation fait ce qui est mal à mes yeux, et n'écoute pas ma voix, alors je me repens du bien que j'avais eu l'intention de lui faire.

Le Seigneur s’adresse maintenant à son peuple qui ne veut rien entendre. Il dit à Jérémie :

― Parle maintenant aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem, et dis-leur, de ma part, que je prépare contre eux un malheur, que je médite un projet contre eux. Qu’ils reviennent tous de leur mauvaise voie, qu’ils réforment leurs voies et leurs œuvres !

Mais les hommes de Juda et de Jérusalem répondirent à l’Éternel : “C'est inutile! Nous n’en ferons qu’à notre tête.” Et tous agirent selon les penchants de leur mauvais cœur.

C'est pourquoi, ainsi parle l'Éternel :

― Interrogez les nations ! Qui a jamais entendu pareilles choses ? La vierge d'Israël a commis d'horribles excès. La neige du Liban abandonne-t-elle les hauts sommets ? Ou voit-on tarir les eaux qui viennent de loin, fraîches et courantes ? Cependant mon peuple m'a oublié, il offre de l'encens à des idoles ; il a été conduit à dévier de son chemin, à quitter ses anciens sentiers, pour suivre des chemins non frayés, des routes impraticables. Ils ont fait de leur pays, un objet de désolation, d'éternelle moquerie. Tous ceux qui y passent sont stupéfaits et secouent la tête. Pareil au vent d'orient, je les disperserai devant l'ennemi ; je leur tournerai le dos, je ne les regarderai pas au jour de leur détresse. (Jér 18, 1 à 17)

10-1-4-Le symbole du vase brisé

Le péché d’Israël est très grave: l’idolâtrie et le sacrifice des enfants aux idoles, cela, l’Éternel ne l’acceptera jamais.

Ainsi m’a parlé l'Éternel :

― Va, achète un vase de terre chez le potier, et prends avec toi les Anciens du peuple et les Anciens des prêtres. Rends-toi dans la vallée de Ben Hinnom, qui est à l'entrée de la Porte-des-potiers ; là, tu prononceras les paroles que je te dirai. Tu diras: écoutez la parole de l'Éternel, roi de Juda, et vous, habitants de Jérusalem ! Ainsi parle l'Éternel des Armées, le Dieu d'Israël : voici, je vais faire venir sur ce lieu un malheur qui étourdira les oreilles de quiconque en entendra parler. Ils m'ont abandonné, ils ont profané ce lieu, ils y ont offert de l'encens à d'autres dieux que ne connaissaient ni eux, ni leurs pères, ni les rois de Juda, et ils ont rempli ce lieu du sang des innocents. Ils ont bâti des hauts lieux à Baal, pour brûler leurs enfants au feu, en holocaustes à Baal ; cela, je ne l’avais ni ordonné ni prescrit, cela ne m'était point venu à la pensée.

C'est pourquoi voici, que viennent des jours -parole de l'Éternel- où ce lieu ne sera plus appelé Topheth et vallée de Ben Hinnom, mais vallée du carnage. J'anéantirai dans ce lieu les espoirs de Juda et de Jérusalem. Je les ferai tomber par l'épée devant leurs ennemis, je les livrerai à ceux qui en veulent à leur vie et je donnerai leurs cadavres en pâture aux oiseaux du ciel et aux bêtes de la terre. Je ferai de cette ville un objet de désolation et de moquerie. Tous ceux qui passeront près d'elle seront dans l'étonnement et siffleront devant une telle catastrophe.

Je leur ferai manger la chair de leurs fils et la chair de leurs filles: leurs ennemis, ceux qui en veulent à leur vie, les réduiront à une telle misère, à une telle détresse, qu’ils se mangeront entre eux.

D’où la parabole du vase de terre expliquée par Dieu lui-même :

― Alors, sous les yeux des hommes qui seront allés avec toi, tu briseras le vase. Et tu leur diras -parole de l'Éternel des Armées- c'est ainsi que je briserai ce peuple et cette ville, comme on brise un vase de potier, sans qu'il puisse être réparé. Et, par manque de place ailleurs, l'on enterrera les morts à Topheth. C'est ainsi que je ferai à ce lieu, dit l'Éternel, et à ses habitants. Je rendrai cette ville semblable à Topheth: les maisons de Jérusalem et les palais des rois de Juda seront aussi impurs que Topheth, parce que sur les toits de toutes les maisons on a offert de l'encens en l’honneur de l'armée des cieux, et on a fait des libations aux dieux étrangers. (Jér 19, 1 à 13)

10-1-5-Les deux corbeilles de figues

L'Éternel me fit voir deux paniers de figues posés devant le temple de l'Éternel, après que Nabuchodonosor, roi de Babylone, eut emmené de Jérusalem et conduit à Babylone Jeconia, fils de Joïaqim, roi de Juda, les chefs de Juda, les charpentiers et les serruriers. L'un des paniers contenait de très bonnes figues, comme les figues de la première récolte, et l'autre panier de très mauvaises figues, qu'on ne pouvait manger à cause de leur mauvaise qualité. L'Éternel me dit :

― Que vois-tu, Jérémie ?

Je répondis :

― Des figues. Les bonnes figues sont très bonnes, et les mauvaises sont très mauvaises et ne peuvent être mangées à cause de leur mauvaise qualité.

Alors la parole de l'Éternel me fut adressée, en ces termes :

― Ainsi parle l'e Seigneur, le Dieu d'Israël: comme tu distingues ces bonnes figues, ainsi je distinguerai, pour leur être favorables, les captifs de Juda, que j'ai envoyés de ce lieu dans le pays des Chaldéens. Je les regarderai d'un œil favorable, et je les ramènerai dans ce pays; je les établirai et ne les détruirai plus, je les planterai et ne les arracherai plus. Je leur donnerai un cœur pour qu'ils connaissent que je suis l'Éternel; ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu, s'ils reviennent à moi de tout leur cœur.

Et comme les mauvaises figues qui ne peuvent être mangées à cause de leur mauvaise qualité, dit l'Éternel, ainsi ferai-je devenir Sédécias, roi de Juda, ses chefs, et le reste de Jérusalem, ceux qui sont restés dans ce pays et ceux qui habitent dans le pays d'Égypte. Je ferai d’eux un objet d'effroi, de malheur, pour tous les royaumes de la terre, la honte, la fable, la risée et la malédiction, dans tous les lieux où je les disperserai. J'enverrai contre eux l'épée, la famine et la peste, jusqu'à ce qu'ils aient disparu du pays que j'avais donné à eux et à leurs pères. (Jér 24, 1 à 10)

10-2-Jérémie s’explique

Écoutez et prêtez l'oreille! Ne soyez point orgueilleux, car c’est Yahvé qui parle. Rendez gloire à l'Éternel, votre Dieu, avant qu'il ne fasse venir les ténèbres, avant que vos pieds ne trébuchent contre les montagnes obscures. Vous attendez la lumière, et il la change en ombres de la mort, puis en un brouillard épais.

Pauvre Jérémie si triste !...

Si vous n'écoutez pas, je pleurerai en secret, à cause de votre orgueil. Mes yeux fondront en larmes, parce que le troupeau de l'Éternel sera emmené captif. Mais Yahvé parle :

― Dis au roi et à la reine: “Asseyez-vous à terre, car il est tombé de vos têtes le diadème qui vous servait d'ornement. Les villes du midi sont fermées, il n'y a personne pour ouvrir. Tout Juda est emmené captif, tout entier en déportation.”

Jérémie tente d’avertir et de convaincre le peuple :

― Lève tes yeux et regarde ceux qui viennent du nord. Où est le troupeau qui t'avait été donné, le troupeau qui faisait ta gloire? Que diras-tu quand Dieu te donnera pour maîtres ceux que tu as dressés contre toi? C'est toi-même qui leur avais appris à te traiter en maîtres. Les douleurs ne te saisiront-elles pas, comme elles saisissent une femme en travail ?

Pourquoi dis-tu en ton cœur : “Pourquoi cela m'arrive-t-il?” C'est à cause de la multitude de tes iniquités que les pans de tes habits sont relevés, et que tes talons sont violemment mis à nu. Un Éthiopien peut-il changer sa peau, et un léopard ses taches? De même, pourriez-vous faire le bien, vous qui êtes accoutumés à faire le mal ?

L’Éternel reprend :

― Je les disperserai, comme la paille emportée par le vent du désert. Voilà ton sort, la part que je te mesure, dit l'Éternel, parce que tu m'as oublié, et que tu as mis ta confiance dans le mensonge. Je relèverai tes pans de ta robe jusque sur ton visage, afin qu'on voie ta nudité. J'ai vu tes adultères et tes hennissements, tes criminelles prostitutions sur les collines et dans les champs; j'ai vu tes abominations. Malheur à toi, Jérusalem! Jusques à quand tarderas-tu à te purifier? (Jér 13, 15 à 27)