12-L’éducation d’un peuple

On peut, avec juste raison, être étonné par la dureté avec laquelle l’Éternel traite son peuple. Il faut seulement se rappeler que le peuple de Dieu n’est qu’un tout petit peuple, plongé dans un monde entièrement païen. Dieu est loin, et les idoles sont proches: on les voit, on peut les toucher. Les prophètes de Yahvé sont sévères et les menaces qu’ils profèrent sont quasiment constantes: le malheur est-il le seul lot des juifs? Alors le peuple, ses rois et ses dirigeants en tête, cherchent à se rassurer, à deviner un monde meilleur. Et l’on consulte, comme font tous les peuples voisins, les devins, les sorciers, les augures, etc...

Mais le Seigneur ne veut pas de tels agissements, car Lui seul est, Lui seul est Dieu, Lui seul sait. Les autres “dieux” ne sont pas des dieux, mais des images fabriquées par la main des hommes.

Les tentations sont grandes pour le peuple élu de faire “comme” tous les autres peuples. Cela, le Seigneur le sait; aussi procède-t-il à la lente éducation de son peuple. Comme tous les enfants, le peuple doit apprendre comment se comporter pour plaire à l’Éternel, pour observer sa Loi, qui se révélera bien vite une Loi d’amour. Et la loi du bonheur. Toute éducation demande beaucoup de patience, de nombreuses répétitions, et des expériences. C’est ce que doit vivre le peuple de Dieu, c’est ce qu’il doit comprendre, accepter, puis aimer pour découvrir que Dieu est un Père plein d’amour, un Père qui entend les cris de ses enfants, souvent malheureux à cause de leurs innombrables rébellions. Est-ce cela qui est résumé dans le chapitre 17 du Livre de Jérémie ?

12-1-Le péché de Juda et la colère de Yahvé

L’Éternel dit :

― Le péché de Juda est écrit avec un burin de fer, avec une pointe de diamant; il est gravé sur la table de leur cœur, et sur les cornes de vos autels. Ils ne pensent qu’à leurs autels et à leurs pieux sacrés près des arbres verts, sur les collines élevées. C’est pourquoi je livre au pillage ma montagne et ses champs, tes biens, tous tes trésors, et tes hauts lieux, à cause de tes péchés, sur tout ton territoire. Tu perdras par ta faute l'héritage que je t'avais donné ; je t'asservirai à ton ennemi dans un pays que tu ne connais pas, car vous avez allumé le feu de ma colère, et il brûlera toujours. Oui, ainsi parle l'Éternel: Maudit soit l'homme qui se confie dans l'homme, qui fait d’un mortel son recours, et qui détourne son cœur de l'Éternel! Il est comme un misérable dans le désert; il habite les lieux brûlés du désert, une terre salée et sans habitants ; il ne verra jamais arriver le bonheur. (Jér 17, 1 à 6)

12-2-Dieu voit le fond des cœurs

12-2-1-Paroles du Seigneur :

― Béni soit l'homme qui se confie dans l'Éternel, et dont l'Éternel est l'espérance! Il est comme un arbre planté près des eaux, qui étend ses racines vers le courant. Il ne craint point la chaleur quand elle vient, et son feuillage reste vert; dans les années de sécheresse, il n'a point de crainte,  porte toujours du fruit.

Le cœur de l’homme est complexe et tortueux : qui peut le connaître ? Moi, l'Éternel, j'éprouve le cœur, je sonde les reins, pour rendre à chacun selon ses voies, selon le fruit de ses oeuvres. Comme une perdrix qui couve des oeufs qu'elle n'a point pondus, tel est celui qui amasse des richesses injustes; au milieu de ses jours la richesse l’abandonne, et à la fin il n'est qu'un insensé.”

12-2-2-Confiance et prière de Jérémie

Le trône de l’Éternel est un trône de gloire, élevé, glorieux; c'est le lieu de notre sanctuaire. Ô Éternel, tu es mon espérance, tu es l'espoir d'Israël et  tous ceux qui t'abandonnent seront confondus. Ceux qui se détournent de toi seront confondus car ils abandonnent la source d'eau vive, l'Éternel. (Jér 17, 7 à 18)

12-4-Les grands griefs de Yahvé contre son peuple

12-4-1-L’observance du Sabbat et la grande promesse

Jérémie déclare: Ainsi m'a parlé l'Éternel :

― Va, et tiens-toi à la porte des enfants du peuple, par laquelle entrent et sortent les rois de Juda, et à toutes les portes de Jérusalem. Tu leur diras : écoutez la parole de l'Éternel, rois de Juda, et tout Juda, et vous tous, habitants de Jérusalem, qui entrez par ces portes! Ainsi parle l'Éternel : ne faites pas votre malheur; ne transportez pas de fardeau le jour du sabbat, et n'en introduisez point par les portes de Jérusalem. Ne sortez de vos maisons aucun fardeau le jour du sabbat, et ne faites aucun ouvrage, mais sanctifiez le jour du sabbat, comme je l'ai ordonné à vos pères.

Hélas ! vos pères n'ont pas écouté, ils n'ont pas prêté l'oreille ; ils ont raidi leur cou, ils n’ont pas entendu et n’ont pas tenu compte de mes avertissements. Mais si vous m'écoutez, – Parole du Seigneur – si vous ne transportez point de fardeau par les portes de cette ville le jour du sabbat, si vous sanctifiez le jour du sabbat et ne faites aucun ouvrage ce jour-là, alors entreront par les portes de cette ville les rois et les princes successeurs de David, montés sur des chars et sur des chevaux, eux et leurs princes, les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, et cette ville sera toujours habitée. On viendra des villes de Juda et des environs de Jérusalem, du pays de Benjamin, de la vallée, de la montagne et du midi, pour offrir des holocaustes et des victimes, pour apporter des offrandes et de l'encens, et pour offrir des sacrifices d'actions de grâces dans le Temple de l'Éternel. Mais si vous ne m'écoutez pas quand je vous ordonne de sanctifier le jour du sabbat, de ne porter aucun fardeau, de ne point en introduire par les portes de Jérusalem le jour du sabbat, alors j'allumerai un feu aux portes de la ville, et il dévorera les palais de Jérusalem et ne s'éteindra pas. (Jér 17, 19 à 27)

12-4-2-Les mauvais bergers

Tout en condamnant les mauvais bergers, l’Éternel renouvelle sa grande promesse.

Tout d’abord, malheur aux mauvais bergers, aux mercenaires :

― Malheur aux pasteurs qui détruisent et dispersent le troupeau de mon pâturage ! dit l'Éternel. C'est pourquoi, ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël, sur les pasteurs qui paissent son peuple : vous avez dispersé mes brebis, vous les avez chassées, vous n'en avez pas pris soin. C’est pourquoi maintenant, je vais vous châtier à cause de la méchanceté de vos actions, dit l'Éternel.

Mais l’Éternel ajoute immédiatement :

― Je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les avais chassées et je les ramènerai dans leurs pâturages. Elles seront fécondes et se multiplieront. J'établirai sur elles des pasteurs qui les paîtront; elles n'auront plus de crainte, plus de terreur, et aucune ne se  perdra, dit l'Éternel. Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je susciterai à David un germe juste. Il régnera en roi et prospérera, il pratiquera la justice et l'équité dans le pays. En son temps, Juda sera sauvé, Israël aura la sécurité dans sa demeure. Et voici le nom qu’on lui donnera : “L'Éternel notre justice”. C'est pourquoi voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où l'on ne dira plus: “L’Éternel est vivant, lui qui a fait monter du pays d'Égypte les enfants d'Israël !” Mais on dira : ”L’Éternel est vivant, lui qui a fait monter et qui a ramené la postérité de la maison d'Israël du pays du septentrion et de tous les pays où ils avaient été chassés !” Et ils habiteront dans leur pays.  (Jér 23, 1 à 8)

12-4-3-Contre les faux prophètes

Oracle sur les faux-prophètes. Jérémie se lamente :

― Mon cœur est brisé au dedans de moi, tous mes os tremblent; je suis comme un homme ivre, comme un homme pris de vin, à cause de l'Éternel et à cause de ses paroles saintes. Car le pays est rempli d'adultères. Le pays est en deuil, et à cause de la malédiction les pâturages du désert sont desséchés. Les hommes courent au mal, ils n'ont de la force que pour l'iniquité.”

L’Éternel poursuit :

― Les prophètes et les prêtres sont corrompus; jusque dans mon Temple je trouve leur perversité, oracle du seigneur. C'est pourquoi leur chemin sera glissant et ténébreux, ils seront poussés et ils tomberont, car je ferai venir sur eux le malheur, l'année où je les châtierai, dit l'Éternel. Chez les prophètes de Samarie j'ai vu de l'extravagance ; ils ont prophétisé au nom de Baal, ils ont égaré mon peuple d'Israël. Mais chez les prophètes de Jérusalem j'ai vu des choses horribles : ils sont adultères, menteurs. Ils fortifient les mains des méchants, afin qu'aucun ne revienne de sa méchanceté. Ils sont tous à mes yeux comme Sodome, et les habitants de Jérusalem comme Gomorrhe. C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel des armées concernant les prophètes: voici, je vais les nourrir d'absinthe, et je leur ferai boire des eaux empoisonnées. Car c'est par des prophètes de Jérusalem que l'impiété s'est répandue dans tout le pays. (Jér 23, 9 à 15)

L’Éternel des Armées poursuit sa diatribe :

― N'écoutez pas les paroles des prophètes qui prophétisent de vains oracles. Ils débitent les visions de leur cœur, et non ce qui vient de la bouche de l'Éternel. Ils disent à ceux qui me méprisent : “L'Éternel a dit: Vous aurez la paix.” Et ils disent à tous ceux qui suivent les penchants de leur cœur : “Il ne vous arrivera aucun mal.” Mais qui donc a assisté au conseil de l'Éternel ? Qui a vu, qui a entendu sa parole ? Qui a prêté l'oreille à sa parole, qui l'a entendue ? C’est pourquoi voici la tempête de l'Éternel, sa fureur qui éclate, l'orage se précipite, prêt à fondre sur la tête des méchants. La colère de l'Éternel ne se calmera pas, jusqu'à ce qu'il ait accompli, exécuté les desseins de son cœur. Vous le comprendrez dans la suite des temps.

Dieu seul est Dieu, Dieu seul sait tout. L’Éternel précise :

― Je n'ai point envoyé ces prophètes, ce sont eux qui courent; je ne leur ai point parlé, et ils ont prophétisé. S'ils avaient assisté à mon conseil, ils auraient entendu mes paroles à mon peuple, et ils l’auraient faire revenir de sa mauvaise conduite, de la méchanceté de ses actions. Ne suis-je Dieu que de près, dit l'Éternel, et ne suis-je pas aussi Dieu de loin? Quelqu'un peut-il se cacher dans une retraite sans que je le voie ? dit l'Éternel. Ne remplis-je pas, moi, les cieux et la terre ? dit l'Éternel.

J'entends ce que disent les prophètes qui prophétisent des mensonges en mon Nom, disant : “J'ai eu un songe ! J'ai eu un songe!” Jusques à quand ces prophètes vont-ils prophétiser le mensonge, prophétiser la tromperie de leur cœur ? Ils croient faire oublier mon Nom à mon peuple par les songes que chacun d'eux raconte à son voisin, comme leurs pères ont oublié mon Nom pour Baal.

Quand un prophète qui a un songe qu’il le raconte! Mais que celui qui a entendu ma parole la rapporte fidèlement. Pourquoi mêler la paille au froment? dit l'Éternel. Ma parole n'est-elle pas comme un feu, dit l'Éternel, Et comme un marteau qui brise le roc ? C'est pourquoi voici, dit l'Éternel, j'en veux aux prophètes qui plagient mes paroles que je révèle à d’autres. Voici, dit l'Éternel, j'en veux aussi aux prophètes qui prennent leur propre parole et la font passer pour ma parole. Voici, dit l'Éternel, j'en veux à ceux qui prophétisent des songes faux, qui les racontent, et qui égarent mon peuple par leurs mensonges et par leur témérité. Je ne les ai point envoyés, je ne leur ai point donné d'ordre, et ils ne sont d'aucune utilité à ce peuple, dit l'Éternel. (Jér 23, 16 à 32)

12-4-4-Le fardeau de Yahvé

On a parfois l’impression, en lisant Jérémie, que le peuple que Dieu s’est choisi, ce peuple à la nuque raide, ce peuple que pourtant Yahvé aime, est devenu un véritable fardeau pour l’Éternel. En effet voici que Dieu semble las, découragé, et il s’adresse à Jérémie, comme s’il avait envie d’abandonner ces hommes inintelligents :

― Si ce peuple, ou un prophète, ou un prêtre te demande: “Quel est le fardeau de l'Éternel?” tu leur diras : “C’est vous le fardeau dont l'Éternel va se débarrasser.” Le prophète, le prêtre, ou celui du peuple qui osera dire : “Oracle du Seigneur !” je le châtierai, lui et sa maison. Vous direz, entre vous, chacun à son prochain, chacun à son frère : “Qu'a répondu l'Éternel? Qu'a dit l'Éternel ?” mais vous ne direz plus : “Oracle du  Seigneur!” car la parole de chacun sera pour lui une menace, puisque vous tordez les paroles du Dieu vivant, de l'Éternel des Armées, notre Dieu.

Tu diras donc au prophète: “Que t'a répondu l'Éternel? Qu'a dit l'Éternel?” Et si vous dites encore: “Oracle de l'Éternel!” alors ainsi parle le Seigneur: parce que vous dites ce mot: oracle de l'Éternel! alors que je vous ai fait avertir de ne plus répéter: Oracle du seigneur! à cause de cela voici, je vous oublierai, et je vous rejetterai, vous et la ville que j'avais donnée à vous et à vos pères, je vous rejetterai loin de ma face. Je mettrai sur vous un opprobre éternel et une honte éternelle, qui ne s'oublieront pas. (Jér 23, 33 à 40)