13-La restauration d’Israël et de Juda

Le peuple élu a grandement péché et fâché l’Éternel qui, en parfait éducateur l’a instruit et corrigé lorsque cela devenait nécessaire, voire indispensable. Mais Dieu n’a pas abandonné son peuple qui un jour rentrera dans son pays. Le châtiment était obligatoire, et Yahvé rappelle les raisons de sa sévérité. Le peuple et ses dirigeants avaient trop péché: ils avaient abandonné le Dieu de leurs pères pour se tourner vers des idoles. Maintenant que la conversion est amorcée, Dieu va donner des paroles d’espérance. Auparavant, un petit rappel historique est indispensable, surtout lorsque c’est Dieu lui-même qui parle et enseigne.

13-1-Rappel historique  selon l’Éternel

La parole de l’Éternel, le Dieu d’Israël, fut adressée à Jérémie :

― Écris dans un livre toutes les paroles que je t'ai dites. Voici, les jours viennent -oracle du Seigneur- où je ramènerai les captifs de mon peuple d'Israël et de Juda; je les ramènerai dans le pays que j'ai donné à leurs pères, et ils le posséderont.

13-1-1-Aujourd’hui est encore un temps de malheurs

Le Seigneur fait mention de la situation présente de son peuple, mais tout de suite il ajoute des mots d’espérance. Jérémie annonce: voici les paroles que l'Éternel a prononcées sur Israël et sur Juda :

― Nous entendons des cris d'effroi. C'est l'épouvante, ce n'est pas la paix. Informez-vous, et voyez si un mâle enfante! Pourquoi vois-je tous les hommes les mains sur leurs reins, comme une femme en travail? Pourquoi tous ces visages consternés? Malheur! C’est le grand jour. Il n'y en a point eu de semblable. C'est un temps d'angoisse pour Jacob, mais il en sera délivré.

13-1-2-Cependant que le peuple ne craigne plus

― En ce jour-là, dit l'Éternel des Armées, je briserai le joug que Jacob porte sur son cou et je romprai ses liens, et les étrangers ne l'assujettiront plus. Ils serviront l'Éternel, leur Dieu, et David, le roi que je leur susciterai. Et toi, mon serviteur Jacob, ne crains pas, dit l'Éternel. Ne t'effraie pas, Israël! Car je te délivrerai de la terre lointaine, je délivrerai ta postérité du pays où elle est captive. Jacob reviendra, il jouira du repos et de la tranquillité, et il n'y aura personne pour le troubler.

13-1-3-Les blessures de Jacob sont très graves

― Car je suis avec toi, dit l'Éternel, pour te délivrer. J'anéantirai toutes les nations parmi lesquelles je t'ai dispersé, mais toi, je ne t'anéantirai pas; je te châtierai avec équité, car je ne puis pas te laisser impuni, -parole du Seigneur- Ta blessure est grave, ta plaie est douloureuse. Nul ne défend ta cause, personne pour bander ta plaie: tu n'as ni remède, ni moyen de guérison. Tous ceux qui t'aimaient t'oublient, aucun ne prend souci de toi.  J’ai dû te châtier avec violence, à cause de la multitude de tes iniquités, du grand nombre de tes péchés. Pourquoi te plaindre de ta blessure, de la douleur que cause ton mal? C'est à cause de la multitude de tes iniquités, du grand nombre de tes péchés, que je t'ai fait souffrir ces choses.  Cependant, tous ceux qui te dévorent seront dévorés, et tous tes ennemis, tous, iront en captivité. Ceux qui te dépouillent seront dépouillés, et j'abandonnerai au pillage tous ceux qui te pillent.

13-1-4-Paroles d’espérance malgré la tempête doit durer encore un peu de temps

― Mais je te guérirai de tes blessures, je panserai tes plaies, dit l'Éternel, toi qu’on appelait la rejetée, la Sion-dont-nul-ne-prend-souci. Ainsi parle l'Éternel : voici, je ramène les captifs des tentes de Jacob, j'ai compassion de ses demeures. La ville sera rebâtie sur ses ruines, le palais sera rétabli comme il était. Il en sortira des chants et des actions de grâces, et des rires joyeux. Je les multiplierai, et ils ne diminueront pas. Je les honorerai, et ils ne seront plus méprisés. Ses fils seront comme autrefois, son assemblée subsistera devant moi, et je châtierai tous ses oppresseurs. Son chef sera tiré de son sein, son roi sortira de leurs rangs; je le ferai approcher, et il viendra vers moi. Car qui donc, en effet, oserait de lui-même s'approcher de moi ? dit l'Éternel. Vous serez mon peuple, et je serai votre Dieu.

En attendant la tempête doit encore se poursuivre.

― Voici, la tempête de l'Éternel, la fureur éclate, l'orage se précipite et tourbillonne au-dessus de la tête des méchants. La colère ardente de l'Éternel ne se calmera pas, jusqu'à ce qu'il ait accompli, exécuté les desseins de son cœur. Cela, vous le comprendrez à la fin des temps. (Jér 30, 1 à 24)

13-2-Le rêve de Jérémie: visions de paix

13-2-1-Une étonnate déclaration d’amour

Jérémie “entend” Dieu: voici que l’Éternel parle d’amour à son peuple :

― En ce temps-là, – Parole du Seigneur – je serai le Dieu de toutes les familles d'Israël, et ils seront mon peuple. Oui, ainsi parle l'Éternel : “Mon peuple a trouvé grâce dans le désert, le peuple de ceux qui ont échappé au glaive. Israël marche vers son lieu de repos.” Et de loin l'Éternel apparaît à son peuple et lui déclare son amour :

― Je t'aime d'un amour éternel. C'est pourquoi je te conserve ma faveur. Je te rétablirai encore, et tu seras rétablie, vierge d'Israël ! Tu retrouveras tes tambourins, et tu sortiras au rythme des danses joyeuses. Tu planteras encore des vignes sur les montagnes de Samarie; les planteurs planteront, et cueilleront les fruits. Car le jour vient où les gardes crieront sur la montagne d'Éphraïm : “Levez-vous, montons à Sion, vers l'Éternel, notre Dieu !” Car ainsi parle l'Éternel : “Poussez des cris de joie en l’honneur Jacob, éclatez d'allégresse à la tête des nations ! Élevez vos voix, chantez des louanges, et dites: Éternel, délivre ton peuple, le reste d'Israël!”

Dieu dit encore :

― Voici, je les ramène des pays du septentrion, je les rassemble des extrémités de la terre. ils sont tous là: l'aveugle et le boiteux, la femme enceinte et celle en travail; c'est une grande multitude, qui revient. Ils reviennent en pleurant, et je les conduis au milieu de leurs supplications. Je les mène vers des torrents d'eau, par un chemin uni où ils ne chancellent pas, car je suis un père pour Israël, et Éphraïm est mon premier-né. (Jér 31, 1 à 9)

13-2-2-Dieu avait dispersé son peuple, maintenant il le rassemble

Jérémie s’écrie :

― Nations, écoutez la parole de l'Éternel, et publiez-la dans les îles lointaines! Dites: “Celui qui a dispersé Israël le rassemblera, et il le gardera comme le berger garde son troupeau.” Car l'Éternel rachète Jacob, il le délivre de la main d'un plus fort que lui. Ils arriveront, et pousseront des cris de joie sur les hauteurs de Sion. Ils accourront vers les biens de l'Éternel: le blé, le vin nouveau, l'huile, les brebis et les boeufs. Leur âme sera comme un jardin arrosé, et ils ne seront plus dans la souffrance. Alors les jeunes filles danseront de joie, les jeunes hommes et les vieillards se réjouiront aussi :

― Je changerai leur deuil en allégresse, et je les consolerai, dit l’Éternel. Je leur donnerai de la joie après leurs chagrins. Les prêtres seront rassasiés de graisse, et mon peuple sera comblé de mes bienfaits, dit l'Éternel. Parole du seigneur. (Jér 31, 10 à 14)

13-2-3-Même Rachel sera consolée

Ainsi parle l'Éternel :

― On entend des cris à Rama, des lamentations, des larmes amères : c’est Rachel qui pleure ses enfants et qui refuse d'être consolée, car ils ne sont plus. Mais, ainsi parle l'Éternel : retiens tes pleurs, retiens les larmes de tes yeux, car ta peine aura une récompense : ils reviendront du pays de l'ennemi. Il y a de l'espérance pour ton avenir, dit l'Éternel, car tes enfants reviendront dans leur territoire. (Jér 31, 15 à 17)

13-2-4-Et Éphraïm va se convertir

L’Éternel entend Éphraïm qui se lamente :

“Tu m'as châtié, et j'ai été châtié comme un veau qui n'est pas dompté. Fais-moi revenir, et je reviendrai, car tu es l'Éternel, mon Dieu. Après m'être détourné, j'éprouve du repentir. Je reconnais mes fautes, je frappe sur ma cuisse. Je suis honteux et confus, car je porte l'opprobre de ma jeunesse.”

Dès qu’il a entendu ces paroles d’Éphraïm qui se repent, Dieu fond d’amour :

― Éphraïm est-il donc pour moi un fils chéri, un enfant qui fait mes délices ? Car plus je parle de lui, plus encore son souvenir est en moi. Aussi mes entrailles sont-elles émues en sa faveur, et j’ai vraiment pitié de lui, dit l'Éternel. (Jér 31, 18 à 20)

Mais de nouveaux surgissent quelques conseils et des promesses pour un avenir plein de joie :

― Dresse des signes, place des poteaux, prends garde à la route, au chemin que tu as suivi... Reviens, vierge d'Israël, reviens dans ces villes qui sont à toi! Jusques à quand seras-tu errante, fille égarée ? Voici que l'Éternel crée une chose nouvelle sur la terre : c’est la femme qui recherchera. Ainsi parle l'Éternel des Armées, le Dieu d'Israël : voici encore ce que l'on dira dans le pays de Juda et dans ses villes, quand j'aurai ramené leurs captifs : “Que l'Éternel te bénisse, Demeure-de-la-justice, Montagne-sainte ! Là s'établiront Juda et toutes ses villes, les laboureurs et ceux qui conduisent les troupeaux. Oui je rafraîchirai l'âme altérée, et je rassasierai celui qui est épuisé.” (Jér 31, 21 à 25)

13-2-5-Jérémie se réveille; il raconte :

Là-dessus je me suis réveillé, et j'ai regardé: mon sommeil m'avait été agréable. Jérémie est réveillé, mais la vision se poursuit.

L’Éternel précise sa pensée :

― Parole du Seigneur. Voici, des jours viennent où j'ensemencerai la maison d'Israël et la maison de Juda d'une semence d'hommes et d'une semence de bêtes. De même que j'ai veillé sur eux pour arracher, abattre, détruire, ruiner et faire du mal, ainsi je veillerai sur eux pour bâtir et pour planter, dit l'Éternel. Alors on ne dira plus: les pères ont mangé des raisins verts, et les dents des enfants en ont été agacées, mais chacun mourra à cause de son propre péché; si un  homme mange des raisins verts, ce sont ses dents à lui qui seront agacées. (Jér 31, 26 à 30)

13-3-Une promesse de restauration

13-3-1-Jérusalem revivra

La parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie une seconde fois, en ces termes, pendant qu'il était encore enfermé dans la cour de la prison :

― Ainsi parle l'Éternel, qui fait ces choses, l'Éternel, qui les conçoit et les exécute, lui, dont le nom est l'Éternel. Invoque-moi, et je te répondrai ; je t'annoncerai de grandes choses, des choses cachées que tu ne connais pas. Car voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël, à propos des maisons de cette ville et des maisons des rois de Juda qu’on est en train d’abattre pour les travaux du siège.

Parole du Seigneur :

― Quand on s'avancera pour combattre les Chaldéens, elles se rempliront  de cadavres des hommes que je frapperai dans ma colère et dans ma fureur, parce que, à cause de leur méchanceté  je détourne mon regard de cette ville. Mais je les  guérirai. Oui, je vais les guérir, et je leur ferai connaître la paix et la fidélité. Je ramènerai les captifs de Juda et les captifs d'Israël, et je les rétablirai comme autrefois. Je les purifierai de toutes les iniquités qu'ils ont commises contre moi, je leur pardonnerai toutes les iniquités par lesquelles ils m'ont offensé, par lesquelles ils se sont révoltés contre moi. Cette ville sera pour moi un sujet de joie, de louange et de gloire, parmi toutes les nations de la terre qui apprendront tout le bien que je leur ferai; elles seront étonnées et émues de tout le bonheur et de toute la postérité que je leur accorderai. Et l’Éternel continue :

― En ce lieu-ci dont vous dites que c’est un désert, sans  hommes et sans animaux, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, dévastées, privées d'hommes, d'habitants, de bêtes, on entendra les cris de réjouissance et les cris d'allégresse, les chants du fiancé et de la fiancée, ainsi que la voix de ceux qui disent: louez l'Éternel des armées, car l'Éternel est bon, car sa miséricorde dure à toujours! On entendra la voix de ceux qui offrent des sacrifices d'actions de grâces dans la maison de l'Éternel, car je ramènerai les captifs du pays, je restaurerai le pays comme il était autrefois, oracle du Seigneur. Ainsi parle l'Éternel des Armées :

― Il y aura encore dans ce lieu qui est désert, sans hommes ni bêtes, et dans toutes ses villes, il y aura des demeures pour les bergers qui y parqueront leurs troupeaux. Dans les villes de la montagne, dans les villes de la plaine, dans les villes du midi, dans le pays de Benjamin et aux environs de Jérusalem, et dans les villes de Juda, les brebis passeront encore sous la main de celui qui les compte, dit l'Éternel. (Jér 33, 1 à 14)

13-3-2-Un Sauveur est promis

Jérémie semble entrevoir la venue d’un descendant de David, un Messie plein de justice. Est-ce le renouvellement de la promesse faite autrefois au roi David? L’Éternel parle :

― Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où j'accomplirai la bonne parole que j'ai dite pour la maison d'Israël et pour la maison de Juda : en ces jours et en ce temps-là, je ferai lever, de David, un germe de justice. Il pratiquera la justice et l'équité dans le pays. En ces jours-là, Juda sera sauvé, Jérusalem vivra en sécurité dans sa demeure. Voici comment on l'appellera : “L'Éternel-notre-justice”. Car ainsi parle l'Éternel :

― David ne manquera jamais d'un successeur assis sur le trône de la maison d'Israël. Devant moi, les prêtres et les lévites, ne manqueront jamais de descendants pour offrir les holocaustes, brûler de l'encens avec les offrandes, et faire le sacrifice quotidien. (Jér 33, 15 à 18)

Tout cela se fera, mais à condition de ne pas rompre l’alliance.

La parole de l'Éternel fut encore adressée à Jérémie : ainsi parle l'Éternel.

― Si vous pouvez rompre mon alliance avec le jour ou mon alliance avec la nuit, de telle sorte que le jour et la nuit ne soient plus en leur temps, alors mon alliance sera aussi rompue avec David, mon serviteur, et il n'aura plus de fils régnant sur son trône, et mon alliance sera brisée aussi avec mes serviteurs, les prêtres et les lévites. Mais si l’on respecte mon alliance, alors, de même qu'on ne peut compter l'armée des cieux, ni mesurer le sable de la mer, de même je multiplierai la postérité de David, mon serviteur, et des Lévites qui  me servent.

Une autre parole de l'Éternel fut adressée à Jérémie :

― N'as-tu pas remarqué ce que disent ces gens : les deux familles que l'Éternel avait choisies, il les a rejetées ? Ainsi ils méprisent mon peuple au point de ne plus le considérer comme une nation. Mais voici ce que dit l'Éternel : Si je n'avais pas créé le jour et la nuit, si je n’avais pas fixé les lois des cieux et de la terre, alors je serais capable de rejeter la postérité de Jacob et de David, mon serviteur, et je ne prendrais plus dans sa postérité ceux qui règneront sur les descendants d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.

Mais je ramènerai leurs captifs, et j'aurai pitié d'eux. (Jér 33, 19 à 26)

13-4-Une alliance nouvelle

La prophétie qui suit est très connue[1]. Dieu renoue avec son peuple, mais avec de nouveaux liens. Dorénavant Dieu s’adressera davantage à des individus qu’à un clan : c’est au cœur de chaque homme qu’il va mettre sa Loi, et chaque homme, chaque croyant sera connu de Dieu.

― Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, où je ferai avec la maison d'Israël et avec la maison de Juda une alliance nouvelle. Cette alliance ne sera pas comme celle que j’avais traitée avec leurs pères, le jour où je les ai saisis par la main pour les faire sortir du pays d'Égypte, alliance qu'ils ont violée, quoique je fusse leur maître: parole de l'Éternel.

Mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël, après ces jours-là, dit l'Éternel. Je mettrai ma loi au dedans d'eux et je l'écrirai dans leur cœur; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. On n’aura plus à instruire son prochain, ni  son frère, en disant: apprends à connaître l'Éternel! car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit l'Éternel.

Et je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché. (Jér 31, 31 à 34)

13-5-Un avertissement

Oui, le Seigneur a pardonné toutes les fautes de son peuple et conclut avec lui une alliance nouvelle. Mais attention ! Cette alliance, il ne faudra pas la violer, car ainsi parle l'Éternel, qui a fait le soleil pour éclairer le jour, qui a destiné la lune et les étoiles à éclairer la nuit, qui soulève la mer et fait mugir ses flots, lui dont le Nom est l'Éternel des Armées :

– Si ces lois viennent à cesser devant moi, dit l'Éternel, la race d'Israël aussi cessera pour toujours d'être une nation devant moi.

Par contre, si l’on écoute les paroles de l’Éternel, alors Israël demeurera toujours. En effet, ainsi parle l'Éternel :

― Si les cieux là-haut pouvaient être mesurés, si les fondements de la terre pouvaient être sondés, alors je pourrais aussi rejeter toute la race d'Israël, à cause de tout ce qu'ils ont fait, dit l'Éternel.

Voici venir des jours — parole de l'Éternel — où la ville sera rebâtie en l'honneur de l'Éternel, depuis la tour de Hananeel jusqu'à la porte de l'angle. Le cordeau sera tendu jusqu'à la colline de Gareb, et l’on tournera ensuite du côté de Goath. Toute la Vallée-des-cadavres-et-de-la-cendre, et tous les champs jusqu'au torrent de Cédron, jusqu'à l'angle de la porte des chevaux à l'orient, seront consacrés à l'Éternel, et ne seront plus jamais ni renversés ni détruits. (Jér 31, 35 à 40)